Pałac Letni

Choć nazwa brzmi tak, jakby chodziło o jeden budynek, Pałac Letni jest w rzeczywistości ogromnym kompleksem ogrodów, jezior, pawilonów i pałaców o powierzchni 2,9 km². Budowano go etapami od 1750 roku wokół jeziora Kunming, wykorzystując kształt jeziora i Wzgórze Długowieczności jako ramę kompozycyjną. Budynki służyły jako biura polityczne i administracyjne, a także jako przestrzenie mieszkalne, duchowe i rekreacyjne dla rodziny cesarskiej oraz jej personelu. Tereny pałacu zostały w dużej mierze zniszczone podczas drugiej wojny opiumowej w latach 50. XIX wieku, a następnie odbudowane przez cesarza Guangzu. Choć kompleks ponownie ucierpiał podczas powstania bokserów, został odrestaurowany i otwarty jako park publiczny w 1924 roku.

Układ Pałacu Letniego opiera się na chińskiej filozofii równowagi i miał szczególnie harmonizować dzieła człowieka z naturalnym pięknem krajobrazu. Budynki pełniły różne praktyczne funkcje, ale niektóre przestrzenie celowo pozostawiono puste, aby było miejsce na spacer w duchowej kontemplacji i podziwianie scenerii. Mimo całej tej filozofii jezioro Kunming jest w rzeczywistości sztuczne! Powstało po tym, jak cesarz Qianlong postanowił zbudować pałac na cześć 60. urodzin swojej matki, a rozbudowa jeziora miała też poprawić system wodny stolicy. Nadmiar ziemi z wykopów wykorzystano również do podwyższenia Wzgórza Długowieczności. Jezioro dostarczało wodę okolicznym uprawom, a zarazem stworzyło wspaniałą scenerię dla kompleksu pałacowego.

To zależy od trasy, którą chcesz przejść przez park! Większość osób wchodzi przez Bramę Wschodnią, gdzie zobaczysz Salę Życzliwości i Długowieczności, dawną rezydencję emerytalną cesarzowej wdowy Cixi; nadal wpływała ona na politykę z sal, które odwiedzisz, nawet po oficjalnym wstąpieniu jej syna na tron w 1889 roku. Zwróć uwagę na liczne posągi pawi, a także smoków i feniksów, które symbolizują władzę cesarza, cesarzowej i ich dynastii. W pobliżu sali znajduje się trzypiętrowy Wielki Teatr, który można zwiedzić po zakupie biletu all-inclusive. Możesz też zobaczyć Salę Radosnej Długowieczności, a jeśli masz odwagę, zrobić zdjęcie ogromnemu kamieniowi Błękitnego Irysa stojącemu przed nią: miłośnik kamieni, który chciał zabrać go do domu, porzucił go w połowie drogi z powodu bankructwa, a przesąd mówi, że nawet sfotografowanie kamienia może sprowadzić ruinę na fotografa. Możesz przejść przez Most Siedemnastu Łuków, otoczony posągami lwów, i wspiąć się na stromy łuk Mostu Jadeitowego Pasa, którego wysoki prześwit pozwalał przepływać pod nim cesarskiej smoczej łodzi. Skoro mowa o łodziach, możesz też odwiedzić Marmurową Łódź, kamienną replikę oryginalnej konstrukcji zniszczonej w 1860 roku. Idąc Długim Korytarzem, czyli zadaszoną promenadą, i wspinając się na Wzgórze Długowieczności, dotrzesz do Brązowego Pawilonu Baoyun, majestatycznej Wieży Buddyjskiego Kadzidła oraz Morza Mądrości, zielono-żółtego budynku z ponad 1000 posągów buddyjskich. Ze szczytu wzgórza rozciągają się też wspaniałe widoki na park i centrum Pekinu.

Przewodnik może się przydać, bo wyjaśni, co oglądasz, i zaprowadzi cię prosto do najciekawszych części parku. Uważaj jednak na przewodników, którzy próbują zbierać grupy przy wejściu za zawyżoną cenę, oraz na wycieczki trwające godzinę lub krócej, bo prawdopodobnie skończysz z poczuciem pośpiechu.

Tak! Możesz zabrać ze sobą lunch i zjeść go w malowniczym otoczeniu. W całym parku są też rozstawione stoiska z jedzeniem, jeśli wolisz kupić coś po drodze.