Katakumby Paryża

W średniowieczu pod Paryżem powstała złożona sieć kopalń i kamieniołomów sięgająca do 35 m głębokości. Wydobywano tam złoża wapienia potrzebne do budowy miasta. Kopalnie tworzyły najczęściej osoby bez niezbędnej wiedzy i zezwoleń, przez co zawalające się tunele były codziennością.

W przeciwieństwie do innych dużych miast groby w centrum Paryża przez stulecia służyły kilku parafiom jednocześnie jako masowe pochówki. Z powodu wysokiej śmiertelności w XVII i XVIII wieku wspólne groby, takie jak Les Innocents, były tak przepełnione, że zawalały się sąsiednie ściany piwnic. Aby zrobić miejsce, skracano okres spoczynku zmarłych, co doprowadziło do groźnych dla zdrowia warunków powodowanych przez na wpół rozłożone ciała.

Trudne warunki sprawiły, że król Ludwik XVI w 1785 roku nakazał przeniesienie setek tysięcy ludzkich szczątków do dawnych kopalń w paryskiej dzielnicy Montrouge. Aby uniknąć skandalu, makabryczne rozwiązanie realizowano przez 15 miesięcy wieczorami, w procesji śpiewających księży i ministrantów. Po dotarciu do kamieniołomów kości wrzucano do 20-metrowego szybu przy Avenue René-Coty. W podziemnych tunelach, długich na kilkaset metrów, szczątki układano bez porządku, przez co od tamtej pory identyfikacja zmarłych jest niemożliwa. Paryskie cmentarze parafialne zamknięto i odtąd zakazano wchodzenia do katakumb.

Gdy Napoleon Bonaparte został koronowany na cesarza w 1804 roku, powierzył skład kości generalnemu inspektorowi Louisowi-Étienne'owi Héricartowi de Thury. Fascynowała go literatura gotycka, co podsunęło mu pomysł udostępnienia katakumb publiczności jako muzeum. Przez kilka miesięcy robotnicy z kamieniołomów artystycznie układali kości i czaszki, tworząc wzory, murale i kolaże ozdobione tablicami oraz krzyżami z dawnych grobów.

Dzięki stałym temperaturom i wysokiej wilgotności podziemne systemy wykorzystywali piwowarzy i hodowcy grzybów, dopóki nie musieli ustąpić miejsca budowie paryskiego metra na początku XX wieku. W XIX wieku odbywały się tu także koncerty i wydarzenia. Do najsłynniejszych odwiedzających z tamtych czasów należeli austriacki cesarz Karol X, król Szwecji i Napoleon.

Szczególnie w latach 80. katafile (po francusku miłośnicy katakumb) wywoływali poruszenie, nielegalnie przedostając się do podziemnych labiryntów. Wchodzili do tuneli tajnymi wejściami i organizowali nielegalne koncerty oraz imprezy. Utworzenie specjalnej jednostki policji miało później odstraszać nielegalnych odwiedzających. W 2004 roku jednostka ta odkryła bogato wyposażone kino, które miało nawet część jadalną.

Gdy tylko wejdziesz przez wejście, nazywane też Barrière d’enfer, 131 stopni prowadzi Cię w dół o około 5 pięter, czyli 35 m. Stąd oświetlonym korytarzem dojdziesz do części muzeum wykorzystywanej jako ossuarium.

Napisy na ścianach służyły dawnym robotnikom do orientacji w tunelach. Oznaczają też inspekcje na różnych etapach budowy i konserwacji. Znajdziesz również oznaczenie akweduktu Arcueil, zbudowanego za czasów Marii Medycejskiej w latach 1613-1623. Akwedukt prowadził wodę kamiennymi tunelami tuż pod powierzchnią. Później część akweduktu się zawaliła, co pozostaje problemem do dziś.

Pod ziemią, tuż zanim zobaczysz kości, znajduje się brama. Wyryto na niej słowa: „Zatrzymaj się, to jest imperium śmierci”. Po przejściu przez tę bramę trafiasz do ossuarium.

Fontanna Samarytanki jest w rzeczywistości źródłem. Okrągły obszar wokół źródła mieści kości z Cimetière des Innocents, czyli Cmentarza Niewiniątek. Źródło zapewnia dostęp do czystej wody. Robotnicy używali tej wody do mieszania zaprawy do konstrukcji z kości.

Podczas wycieczki z przewodnikiem przewodnik prowadzi Cię przez korytarz Port Mahon. Na końcu przejścia znajdują się wspaniałe rzeźby, które miały odtwarzać pałac Port Mahon na Minorce w Hiszpanii. François Décure, ówczesny francuski robotnik z kamieniołomu, więziony w tym pałacu w Hiszpanii, wyrzeźbił go z pamięci w wapiennej ścianie, a później zginął w tym samym miejscu podczas pracy nad schodami wejściowymi dla odwiedzających. Ta część katakumb nie jest dostępna bez przewodnika.

Wiele ofiar gilotyny trafiało bezpośrednio do katakumb Paryża zamiast na cmentarz. Byli wśród nich przywódcy rewolucji, tacy jak Robespierre czy Danton. Wszyscy zostali ścięci w 1794 roku. Niektórzy twierdzą, że otwory w czaszkach dowodzą śmierci od postrzału. Nie ma jednak na to dowodów. Różne tablice odnoszą się do ważnych wydarzeń Rewolucji Francuskiej. Przykładem jest tablica upamiętniająca bitwę przy fabryce Réveillon w paryskim Saint-Antoine 20 kwietnia 1789 roku, gdzie protest pracowników zakończył się masakrą.

Molière i Jean de La Fontaine zostali pochowani na publicznych cmentarzach, potem pod koniec XVIII wieku przeniesieni do katakumb, a w 1804 roku przewiezieni na cmentarz Père-Lachaise. Szczątki Molière'a i Jeana de La Fontaine'a miały pomóc nowo otwartemu cmentarzowi zdobyć sławę. To, czy rzeczywiście są to kości tych dwóch postaci, pozostaje jednak wątpliwe.

W muzealnej części katakumb znajduje się tylko jeden nagrobek. Françoise Gillain była francuską akademiczką, którą Académie française w 1784 roku uhonorowała Koroną Cnoty za pracę nad językiem francuskim. Ma nagrobek w katakumbach, ponieważ przez lata zabiegała o uwolnienie pisarza niesłusznie więzionego w Bastylii. Ten nagrobek przypomina o ponad 6 milionach innych osób, które spoczęły tu bez własnego nagrobka.

Znajduje się tu Tibia Rotunda, rzeźba w kształcie beczki wykonana z kości, która ukrywa kolumnę podtrzymującą strop. 2 kwietnia 1897 roku odbył się tu koncert reklamowany w gazecie; uczestniczyło w nim 100 osób, które musiały przyjść pieszo. Odwiedzających proszono, by zostawili powozy w domu, aby uniknąć zamieszania. Dla tej elitarnej grupy wykonano utwory takie jak Marche Funèbre Chopina i Danse macabre Camille'a Saint-Saënsa.

W 2015 roku Airbnb wywołało poruszenie, reklamując noc w katakumbach. Za 350 000 € można było spędzić noc w katakumbach, w tym z prywatnym koncertem. Cały projekt został jednak zakazany, zanim ktokolwiek zdążył zarezerwować ofertę. Czy spędziłbyś tu noc?

Jeśli spacerujesz po Paryżu i przechodzi Cię dreszcz, być może idziesz właśnie nad grobem. Katakumby Paryskie rozciągały się kiedyś na około 300 km pod wszystkimi dzielnicami Paryża, z wyjątkiem 1.-4. arrondissement. Dziś są dostępne dla odwiedzających jako muzeum przez Barrière d’enfer (Bramę Piekieł) na długości 2 km. Możesz tam podziwiać potężne ossuarium i artystyczne ułożenie kości.

Katakumby nie służyły wyłącznie jako ossuarium. Podczas II wojny światowej tunele wykorzystywano na przykład jako kryjówki dla żołnierzy. Przez stulecia Katakumby Paryskie inspirowały naukowców i badaczy z całej Francji oraz Europy do badań nad podziemną florą, fotografią i patologią.

UWAGA! Wyraźnie przypominamy, że wejście do podziemnego labiryntu Paryża jest zabronione. Nad tunelami czuwa specjalna jednostka policji. Osoby złapane w tunelach muszą nawet zapłacić grzywnę. Ani grzywna, ani niebezpieczeństwa najwyraźniej nie odstraszają jednak odwiedzających.

Do dziś istnieje grupa osób należących do podkultury katafilów. To ludzie, którzy nielegalnie używają lub eksplorują niezabezpieczone sztolnie katakumb. Ukryte wejścia do katakumb, wykorzystywane do zejścia pod ziemię, istnieją w całym Paryżu. Policji znanych jest tylko 150 katafilów, którzy cieszą się zaufaniem pozwalającym im nielegalnie eksplorować i mapować katakumby. Druga grupa katafilów wykorzystuje katakumby do imprez, koncertów, a nawet jako kino. Podczas takich wydarzeń podziemne przestrzenie często zostają zanieczyszczone, dawne miejsca pochówku są uszkadzane, a przepisy przeciwpożarowe i ewakuacyjne łamane, co stwarza zagrożenie dla wszystkich uczestników.

Wiele reportaży i materiałów YouTuberów daje wgląd w pełne przygód eksploracje katafilów. Trasa zaczyna się po zejściu przez ukryte wejście. Już tutaj niedoświadczeni mogą się zgubić, bo korytarzy jest niezliczenie wiele. Często są bardzo niskie i wąskie albo nawet zalane. Podziemnym przejściom często nadawano nazwy, żeby łatwiej odnaleźć się na mapie. Nierzadko trafisz na pomieszczenia, które można porównać do salonu. Znajdziesz w nich ubrania, lustra, radia i wszystko, czego potrzeba pod ziemią. Ponadto prawie wszystkie korytarze są pełne graffiti.

Dziś istnieją nawet nielegalnie promowane mapy online, które umożliwiają eksplorowanie tuneli w paryskim podziemiu. Mimo to eksploracja nie jest mniej niebezpieczna i nadal pozostaje zabroniona. Wiele osób wciąż jednak chce przemierzać korytarze, aby dotrzeć do konkretnego celu w katakumbach. Żeby tam dojść, trzeba mieć bardzo dobrą orientację, a najlepiej wynająć przewodnika, który naprawdę zna podziemie. W tunelach odwiedzający często spotykają podobnie myślące osoby, które imprezują na dole, spokojnie piją piwo albo po prostu cieszą się atmosferą. Celem takich wypraw może być na przykład sala kości, miejsce wykorzystywane również jako pochówek, ale niefunkcjonujące jako muzeum. Innym celem może być kino, którego ściany pokrywają graffiti wszystkich dotąd wyświetlonych filmów. Kolejnym wydarzeniem są czarne msze, rytuał, podczas którego oddaje się cześć Szatanowi.