Tempio di Zeus

Il Tempio di Zeus Olimpio si trova ai piedi dell’Acropoli e le sue 14 colonne sopravvissute svettano fino a 17 metri di altezza. Era il tempio più grande dell’antica Grecia, ma la sua storia è lunga e complessa. La costruzione iniziò intorno al 550 a.C. sul sito di un altro antico santuario dedicato al dio greco Zeus, ma si fermò quando Ippia, figlio del tiranno ateniese Pisistrato, fu espulso nel 510 a.C. Secondo la tradizione, gli Ateniesi decisero di non completare il tempio perché un’opera di tale scala era un atto di hybris, un’offesa agli dei. Questo non preoccupò Antioco IV, che si considerava un avatar di Zeus e ordinò la ripresa dei lavori. Modificò il progetto in modo che raggiungesse la scala delle rovine che possiamo vedere oggi, ma la costruzione si fermò di nuovo quando il tempio era ancora incompiuto a metà. Dopo l’ascesa dell’Impero romano, l’imperatore Adriano visitò Atene e autorizzò un progetto edilizio che prevedeva il completamento del Tempio di Zeus. Fu completato e dedicato al dio da Adriano nel 132 d.C. e conteneva una gigantesca statua di Zeus in oro e avorio. Purtroppo, il tempio finito non sopravvisse a lungo: fu gravemente danneggiato nel 267, quando gli Eruli saccheggiarono la città, e nel 425 il culto degli dei greci e romani fu proibito da Teodosio II, un imperatore cristiano. Materiali furono prelevati dal tempio per essere riutilizzati in altri edifici, tra cui una basilica cristiana, e nel 1436 solo 21 delle colonne originali erano ancora in piedi. Il tempio fu portato alla luce per la prima volta in modo adeguato nel 1889 da Francis Penrose e oggi è protetto dal governo greco.

Il tempio non ha più abbastanza muri o colonne per poter parlare davvero di un “interno”! Tuttavia, i siti archeologici di Atene sono relativamente fragili dopo anni di esposizione agli agenti atmosferici, quindi ai visitatori viene chiesto di non salire sulle rovine né di toccarle. Il personale di sicurezza può essere molto rigido nell’applicare questa regola, quindi rispettala.

Non molto! Per girare il sito serve meno di mezz’ora, a meno che tu non sia un fotografo e voglia preparare lo scatto perfetto. Una visita guidata può durare un po’ di più, con le guide che ti raccontano la storia dell’antica Atene. Se abbini la visita all’Acropoli o a uno degli altri siti archeologici inclusi nel biglietto combinato, metti in conto almeno mezza giornata di esplorazione.

Il Tempio di Zeus Olimpio si trova nel cuore di Atene, circondato da diversi dei siti archeologici più importanti della città. Il più vicino da tenere d’occhio è l’Arco di Adriano, ma è anche proprio di fronte al percorso che sale sui pendii dell’Acropoli, passando per il Teatro di Dioniso e l’Odeon di Erode Attico, fino al Partenone e all’Eretteo. Lungo il percorso passerai anche dal Museo dell’Acropoli, dove puoi visitare diversi marmi del Partenone, mentre il resto si trova al British Museum di Londra. Se preferisci allontanarti dall’Acropoli, troverai sicuramente lo Stadio Panatenaico e il Giardino Nazionale. Il Giardino Nazionale è un luogo particolarmente piacevole per trovare un po’ d’ombra e fare una pausa dall’esplorazione della città.