Acropoli di Atene

Nel 448 a.C., quando Atene divenne il centro del mondo ellenico, si raggiunse potere e ricchezza. Gli edifici ancora visibili oggi rappresentano il risultato della vittoria sui Persiani e simboleggiano anche il potere di Atene sulla Lega Deliana delle città-stato. Gli edifici precedenti sull'Acropoli furono distrutti da un incendio quando i Persiani saccheggiarono Atene nel 480 a.C. I nuovi templi eretti dovevano servire come una forma di propaganda che avrebbe inviato un messaggio al resto del mondo antico. Questi includono il Partenone, l'Eretteo, i Propilei e il Tempio di Nike. Su questa collina nacquero la democrazia, la filosofia, il teatro e la libertà di espressione e di parola.

Il Tempio di Athena Nike è il primo tempio ionico sull'Acropoli, la maggior parte degli altri sono realizzati in stile dorico. Fu eretto in onore della dea della vittoria Athena Nike dopo le vittorie militari. Il completamento architettonico del tempio durò fino al 425 a.C.; rispetto agli altri edifici del tempio dell'Acropoli, appare delicato e grazioso. I punti salienti includono il fregio delle sculture e le balaustrate con le dee della vittoria.

Il centrale e così straordinario edificio dell'Acropoli è anche la principale attrazione per la maggior parte dei visitatori. Il Partenone è il più grande tempio della storia greca, fu costruito nel V secolo a.C. ed è dedicato ad Athena, la dea protettrice della città. Nel corso del tempo, il Partenone è stato spesso danneggiato e mal utilizzato, prima è stato usato come chiesa e poi come moschea. All'interno dell'imponente edificio c'era una volta una statua d'avorio della dea Athena, adornata d'oro. Come altre statue della dea, fu portata a Costantinopoli nel 465 d.C. e distrutta da cristiani infuriati nel 1203.

Il tempio dell'Eretteo fu costruito tra il 420 e il 406 a.C. ed è la struttura più asimmetrica dell'antica Grecia. L'edificio centrale è il naos, adornato da colonne alte 6 m. Il punto culminante di questo edificio è il Korenhalle, che è sostenuto da sei grandi figure femminili, le schiave di Karyai, le Cariatidi. Tuttavia, le figure sono solo repliche, cinque degli originali si trovano nel Museo dell'Acropoli, uno nel British Museum. Il tempio ospitava importanti reliquie della città: tracce del tridente di Poseidone, una sorgente di sale creata da lui nel conflitto con Atena, e la tomba del leggendario re Kekrops I. Il tempio Eretteo è stato anche riconvertito in una chiesa, sede del governo e harem.

I Propilei costituiscono l'edificio d'accesso non completato del V secolo a.C., che fungeva da un lato come accesso ai siti sacri dell'Acropoli e dall'altro come pinacoteca. Nel 13° secolo furono trasformati in una residenza principesca e un posto di comando. È il primo edificio in cui sono stati combinati due stili architettonici, lo stile ionico e dorico. L'edificio con le sue colonne di marmo alte tra gli otto e i dieci metri è la più complessa e significativa struttura a colonne del suo genere. Oggi ospita la Porta Beulé, che rappresenta l'uscita attuale dell'Acropoli.

Le mura della fortezza, conosciuta come Pelargikon o la Mura Pelasgica, è stata eretta per la difesa nel 13° secolo. Mentre Atene diventava una democrazia, il monte dell'Acropoli fu ulteriormente sviluppato e perse la sua funzione originale. Al tempo di Tucidide, si diceva che il muro fosse alto diversi metri, ma oggi è visibile solo un smusso, poiché la fondazione del muro originale è sotto il livello dell'attuale collina.

Il Teatro di Erode Attico fu eretto intorno all'anno 161 d.C. da Erode Attico in memoria di sua moglie. Il teatro ha una forma semi-circolare e un diametro di 76 metri. A quel tempo, poteva contenere fino a 5000 persone. Oggi, il teatro è ancora utilizzato come parte del Festival di Atene, il Festival Ellenico.

Dagli anni '80 vengono effettuati solo scavi essenziali per permettere un restauro delicato del monumento storico. A questo scopo, si utilizzano metodi di progettazione teorici e scientificamente basati per ripristinare il carattere originariamente inteso. Vengono anche utilizzati solo strumenti e tecniche che assomigliano a quelli del tempo. Inoltre, per i restauri, come ai tempi, si ottiene marmo dal Monte Penteli. I restauri sono finanziati sia dal governo greco che dall'UE.

Dal 2009, il Museo dell'Acropoli ai piedi della montagna può essere visitato. È stato progettato dall'architetto Bernard Tschumi e include la maggior parte dei reperti archeologici recuperati come le sculture. Qui si possono ancora vedere, tra le altre cose, le sculture originali delle Cariatidi dell'Eretteo, alcune figure dal frontone e altri fregi. Tuttavia, ancora oggi alcune sculture che furono portate a Londra da Lord Elgin nel 19° secolo si trovano anche nel British Museum.