Che cos’è Highclere Castle?
Highclere Castle è una country house attualmente di proprietà dell’8º conte di Carnarvon, che vi vive con sua moglie, la contessa di Carnarvon. La tenuta occupava originariamente il sito del palazzo dei vescovi di Winchester ed è registrata nel Domesday Book. Fu acquistata nel 1679 da Sir Robert Sawyer, procuratore generale di Carlo II e Giacomo II, e i suoi discendenti possiedono ancora oggi il castello.
Lo stile del castello
L’attuale castello è costruito in stile Jacobethan da Sir Charles Barry, che progettò anche il Palazzo di Westminster a Londra. Sebbene lo stile sia stato applicato nel XIX secolo, l’obiettivo era far sembrare il castello costruito alla fine del XVI secolo. Gli interni presentano una gamma di arredi e opere d’arte raccolti nel corso delle molte generazioni che vi hanno abitato, mentre alcune sale si distinguono per il loro stile vittoriano.
Di cosa parla Downton Abbey?
Senza dubbio il castello ha raggiunto la sua massima notorietà quando è diventato il set di Downton Abbey. La serie TV è stato un period drama di enorme successo, andato in onda tra il 2010 e il 2015. Raccontava la storia di una famiglia aristocratica immaginaria, i Crawley, eredi dei conti di Grantham, e dei loro domestici. Sei stagioni hanno coperto il periodo dal naufragio del Titanic nel 1912, attraverso la Prima guerra mondiale, fino all’ultima stagione nel 1925. Nel 2019 è uscito anche un film che riprende la storia nel 1927. Highclere Castle ha fatto da esterno di Downton Abbey, mentre la grande sala, la biblioteca, la sala della musica, il salotto, il saloon e la sala da pranzo, oltre ad alcune camere da letto, sono stati usati come location per le riprese.
Altri progetti cinematografici
I progetti televisivi e cinematografici di Downton Abbey hanno ormai concluso le riprese, ma nel corso degli anni il castello è stato utilizzato anche per altri progetti, tra cui Robin Hood: Prince of Thieves, Agatha Christie’s Marple e Jeeves and Wooster. Non c’è alcuna garanzia che un futuro progetto cinematografico o televisivo non interferisca con gli orari di visita, ma i dettagli dovrebbero essere disponibili sul sito del castello con largo anticipo.
Mostra egiziana
Sorprendentemente, Highclere Castle merita una visita anche per i fan dell’Antico Egitto. Il 5º conte di Carnarvon era un appassionato egittologo dilettante e nel 1922 finanziò uno scavo che portò alla scoperta della tomba di Tutankhamon. Sebbene la maggior parte dei tesori di Tut sia esposta in Egitto, qui la mostra egizia presenta numerose opere d’arte e reperti interessanti della collezione di Lord Carnarvon, compresi alcuni pezzi che in passato erano esposti al British Museum. Ci sono anche riproduzioni di oggetti provenienti dalla tomba di Tutankhamon.