HMS Belfast

La HMS Belfast è una nave della Royal Navy varata nel 1938 e entrata in servizio nel 1939, un mese prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale. La nave e il suo equipaggio prestarono servizio attivo nel Mare del Nord e nel Circolo Polare Artico prima di prendere parte allo sbarco in Normandia. Nel 1945 fu inviata a Sydney per assistere nelle operazioni nella guerra in Estremo Oriente, ma la resa del Giappone il 15 agosto fece sì che non entrasse in azione nella regione durante il conflitto. La nave rimase assegnata a missioni in Estremo Oriente fino allo scoppio della guerra di Corea, quando entrò a far parte della forza navale delle Nazioni Unite. Fu rimessa in servizio per l’ultima volta nel 1963, inviata a Gibilterra e coinvolta in esercitazioni di dragaggio delle mine nel Mediterraneo, prima di rientrare a Portsmouth. Per tutto il corso degli anni ’60 e ’70, varie voci si mobilitarono per impedire che Belfast fosse demolita e, nel 1971, fu trainata a Londra e allestita come museo, aprendo al pubblico il 21 ottobre 1971, anniversario della battaglia di Trafalgar. Da allora è sempre stata un museo galleggiante.

La HMS Belfast ha 9 ponti aperti al pubblico e la maggior parte è allestita per mostrare ai visitatori come fosse vivere e lavorare su una nave della marina. Vedrai le camerate, l’infermeria, il panificio, le torrette dei cannoni e la lavanderia, oltre al Ponte della Bandiera e alla Sala Operativa, da cui il capitano e gli ufficiali comandavano la nave. Potrai anche visitare Serving the Seas, una mostra interattiva permanente che celebra gli 80 anni di storia della HMS Belfast e presenta le testimonianze dei membri dell’equipaggio nel corso degli anni. Durante l’anno si tengono anche eventi speciali, come Ship Shape, che introduce i visitatori a ciò che serve per mantenere una nave in buone condizioni operative e prevenire danni futuri.

Quando la HMS Belfast fu ormeggiata per la prima volta a Tower Bridge, nel letto del fiume fu scavata una buca per accoglierne lo scafo, ma poiché il Tamigi è un fiume di marea, la nave continua comunque ad alzarsi e abbassarsi con il movimento dell’acqua circostante. È fissata a due delfini (strutture stabili costruite dall’uomo, non l’animale), che impediscono movimenti eccessivi anche con le maree più forti. Il movimento di salita e discesa è piuttosto lieve e in genere non provoca mal di mare.

Assolutamente! I bambini dai 5 anni in su si divertiranno a salire e scendere per le scale a pioli, esplorare i ponti della nave, interagire con le mostre e ascoltare la versione speciale dell’audioguida pensata per i più piccoli. Chi visita con bambini molto piccoli potrebbe trovare le scale e le scalette una sfida. Solo il ponte “2” è accessibile con il passeggino; negli altri casi, i bambini piccoli potrebbero dover essere portati in braccio, assistiti o tenuti sotto stretta sorveglianza mentre si spostano tra i ponti.

Servono almeno 90 minuti per esplorare tutta la nave se hai fretta. Detto questo, se vuoi leggere tutti i pannelli, fermarti a mangiare al caffè o partecipare alle attività per famiglie, potresti voler dedicare mezza giornata al museo.