Big Ben

L'Elisabeth Tower è stato nominato così solo dal 2012. Prima di allora, la torre era conosciuta come The Clock Tower. In onore della Regina Elisabetta in occasione del suo Giubileo di Diamante (60°), è stato ‘rinominato’.

Si dice che la melodia suonata sulle campane sia una variazione delle quattro note dai battiti 5 e 6 dell'aria 'I Know That My Redeemer Liveth' dall'oratorio Messiah di Georg Friedrich Händel. Con Messiah, Händel mise in musica il credo cristiano nell'estate del 1741.

Big Ben suona sempre! Per i britannici, è stato molto insolito negli ultimi anni, a causa del restauro della torre, non sentire la sua melodia. Di solito, le campane rimangono silenziose solo quando si svolge il funerale di personalità famose (come quelle di Winston Churchill o Margaret Thatcher).

Non è del tutto chiaro fino ad oggi perché la campana stessa sia chiamata Big Ben. Ufficialmente la campana è chiamata solo Great Bell. Il consenso è che la campana abbia ottenuto il suo soprannome da Sir Benjamin Hall, il cui nome è inciso sulla campana, e che coordinò l'installazione della campana. Secondo una leggenda moderna, tuttavia, la campana fu chiamata in onore di Benjamin Caunt, un pugile del XIX secolo. Anche lui portava il soprannome di Big Ben, dopo essere diventato campione dei pesi massimi dell'Inghilterra nel 1841.

Big Ben è la seconda grande campana, poiché la prima si ruppe durante la prova generale. Persino Big Ben stesso ha una crepa, che si è manifestata all'atto della messa in funzione. La campana fu quindi ruotata, e il peso del martelletto ridotto.

‘Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam’ è l'iscrizione latina sotto ciascuno dei quattro quadranti. Questo si traduce in: ‘Dio salvi la nostra Regina Vittoria la Prima’.

La regolazione fine del pendolo viene effettuata tramite monete di penny. Nel corso della sua storia, è spesso accaduto che l'orologio non mostri l'orario corretto. A causa di temperature molto basse, i meccanismi si sono congelati nella notte di Capodanno 1962, facendo iniziare l'anno 10 minuti dopo la mezzanotte. Nel 1949, troppe stornelle si posarono sulle lancette, causando quasi 5 minuti di ritardo.

Big Ben è una celebrità. La torre appare in quasi ogni ambientazione di film o serie che si svolge a Londra. Da Doctor Who ai Simpsons, V per Vendetta, Peter Pan, Mary Poppins e molti altri, la Elizabeth Tower è un'icona e rappresenta la città di Londra. La torre è anche il punto focale delle celebrazioni di Capodanno a Londra, quando i rintocchi della campana di Big Ben a mezzanotte vengono trasmessi in tutto il mondo in mezzo ai fuochi d'artificio.

La campana nella torre dell'orologio suonò per la prima volta l'11 luglio 1859.

Big Ben pesa 13,5 tonnellate.

Il diametro dell'orologio è di 7m. Le lancette dei minuti sono lunghe 4,3m e quelle delle ore 2,74m. Il pendolo è lungo 3,9m e ha un peso totale di 299kg.

La Torre Elisabeth è alta 96,3m. I primi 61m sono fatti di mattoni con una facciata in calcare, e il resto, la cima, è fatto di ghisa.

La torre è inclinata. Ha un aggetto di 46cm, risultando in una inclinazione di 0,26°. Questo non è neanche lontanamente quanto la Torre di Pisa. Si inclina di 3,97°, risultando in un aggetto di 3,9m.