Book of Kells

La impresionante biblioteca del Trinity College fue construida en el siglo XVIII y cuenta con una amplia colección de manuscritos medievales. Al ser uno de los depósitos legales de Irlanda, conserva una copia de cada libro publicado en Irlanda. El imponente Long Room, revestido de madera y de 65 m de largo, es la sala principal de la Old Library, con su característico arco de medio punto. Cada día se muestran dos páginas del libro de forma rotativa en una de las vitrinas de la biblioteca.

El Book of Kells está formado por pasajes de texto e ilustraciones que te dejarán fascinado. Las obras de arte cristiano medieval están ricamente diseñadas y brillan con colores vivos. Ofrecen una mirada a las creencias, la historia y la espiritualidad de la Irlanda altomedieval.

En otro tiempo, la cubierta del Book of Kells estaba decorada con oro y joyas. Para proteger el valioso libro de los vikingos, la comunidad monástica de Iona huyó a Irlanda. Por desgracia, el Book of Kells cayó igualmente en manos de los vikingos en el año 1007 d. C.; al arrancarle la encuadernación, causaron daños irreversibles al libro.

Tras el robo, los ladrones enterraron las páginas del Book of Kells, aunque más tarde fueron recuperadas. Después de que el arzobispo Ussher vendiera el libro al ejército inglés en 1621, se conservó en el Dublin Castle hasta 1661, cuando finalmente Carlos II lo donó al Trinity College.

Se cree que el propósito del manuscrito ricamente decorado era ser mostrado, más que utilizarse desde el principio en ceremonias. Las pistas que apoyan esta teoría se encuentran sobre todo en el texto, que en gran parte no resulta comprensible: se omiten palabras y se repiten pasajes.

El Book of Kells ilustra cada uno de los cuatro Evangelios de la Biblia cristiana, pero solo incluye una parte del Evangelio de Juan. Las páginas en blanco indican que el libro está incompleto. Los científicos sospechan que el Book of Kells actual, compuesto por 340 hojas de pergamino de ternera, contenía originalmente otros 30 textos e ilustraciones. Más tarde, en el siglo XIX, los encuadernadores lo recortaron hasta su anchura actual de 33 cm. La exposición Turning Darkness Into Light explica con más detalle cómo se encuadernó el libro.

En 2023 comienza el proyecto de renovación de la Old Library, que dejará inaccesible el imponente Long Room durante los tres años siguientes. Durante la renovación, sin embargo, la exposición del Book of Kells estará temporalmente en el New Square del college. El proyecto logrará mejoras estructurales y la renovación de las instalaciones, bajo la dirección del estudio de arquitectura Heneghan Peng. También se llevará a cabo un amplio programa de digitalización.