Acrópolis

En 448 a. C., cuando Atenas se convirtió en el centro del mundo helénico, alcanzó poder y riqueza. Los edificios que todavía se ven hoy representan el resultado de la victoria sobre los persas y también simbolizan el poder de Atenas sobre la Liga de Delos de las ciudades-estado. Los edificios anteriores de la Acrópolis fueron destruidos por un incendio cuando los persas saquearon Atenas en 480 a. C. Los nuevos templos se levantaron como una forma de propaganda que enviaba un mensaje al resto del mundo antiguo. Entre ellos están el Partenón, el Erecteion, los Propileos y el Templo de Nike. La democracia, la filosofía, el teatro, la libertad de expresión y la libertad de palabra nacieron en esta colina.

El Templo de Atenea Nike es el primer templo jónico de la Acrópolis; la mayoría de los demás están construidos en estilo dórico. Se levantó tras victorias militares en honor de Atenea Nike, la diosa de la victoria. La construcción del templo se completó en 425 a. C.; en comparación con los otros templos de la Acrópolis, parece delicado y elegante. Entre sus elementos destacados están el friso escultórico y las balaustradas con las diosas de la victoria.

El edificio central y más sobresaliente de la Acrópolis es también la principal atracción para la mayoría de visitantes. El Partenón es el templo más grande de la historia griega, fue construido en el siglo V a. C. y está dedicado a Atenea, la diosa protectora de la ciudad. Con el tiempo, el Partenón sufrió daños frecuentes y usos indebidos. Primero se utilizó como iglesia y después como mezquita. En el interior del imponente edificio hubo una estatua de marfil de la diosa Atenea, adornada con oro. Como otras estatuas de la diosa, fue trasladada a Constantinopla en 465 d. C. y destruida por cristianos enfurecidos en 1203.

El templo del Erecteion se construyó entre 420 y 406 a. C. y es la estructura más asimétrica de la antigua Grecia. El edificio central es el naos, adornado con columnas de 6 m de altura. Lo más destacado de este edificio es el pórtico de las Cariátides, sostenido por seis grandes figuras femeninas, las doncellas de Karyai, las Cariátides. Sin embargo, las figuras son solo réplicas: cinco de las originales están en el Museo de la Acrópolis y una en el British Museum. El templo albergaba reliquias importantes de la ciudad: las huellas del tridente de Poseidón, una fuente salada creada por él durante su disputa con Atenea y la tumba del legendario rey Cécrope I. El templo del Erecteion también fue reutilizado como iglesia, sede de gobierno y harén.

Los Propileos forman el edificio de acceso inacabado del siglo V a. C., que servía por un lado como entrada a los lugares sagrados de la Acrópolis y por otro como galería de pintura. En el siglo XIII se transformaron en residencia principesca y puesto de mando. Es el primer edificio en el que se combinaron dos estilos arquitectónicos, el jónico y el dórico. El edificio de la puerta, con columnas de mármol de entre ocho y diez metros de altura, es la estructura de columnas más compleja y significativa de su tipo. Hoy alberga la Puerta Beulé, que representa la salida actual de la Acrópolis.

La muralla defensiva, conocida como Pelargikon o muralla pelásgica, se levantó como defensa en el siglo XIII a. C. Cuando Atenas se convirtió en democracia, el monte sagrado se desarrolló aún más y perdió su función original. En tiempos de Tucídides se decía que la muralla tenía varios metros de altura, pero hoy solo se ve un talud, ya que los cimientos de la muralla original están por debajo del nivel de la colina actual.

El Teatro de Herodes Ático fue erigido alrededor del año 161 d. C. por Herodes Ático en memoria de su esposa. El teatro tiene forma semicircular y un diámetro de 76 m. En aquella época podía albergar hasta 5000 personas. Hoy el teatro sigue utilizándose como parte del Festival de Atenas, el Festival Helénico.

Desde la década de 1980 solo se llevan a cabo excavaciones esenciales para realizar una restauración cuidadosa del monumento histórico. Para ello se emplean métodos de diseño teóricos y científicos que buscan recuperar el carácter previsto originalmente. También se usan únicamente herramientas y técnicas similares a las de la época. Además, como entonces, para las restauraciones se extrae mármol del monte Pentélico. Las restauraciones están financiadas por el Gobierno griego y la UE.

Desde 2009 se puede visitar el Museo de la Acrópolis, al pie de la colina. Fue diseñado por el arquitecto Bernard Tschumi e incluye la mayoría de los hallazgos arqueológicos recuperados, como esculturas. Aquí todavía puedes ver, entre otras piezas, las esculturas originales de las Cariátides del Erecteion, algunas figuras del frontón y otros frisos. Sin embargo, hasta hoy algunas esculturas que Lord Elgin llevó a Londres en el siglo XIX también se encuentran en el British Museum.