1905: o primeiro museu de coches do mundo
O museu começou a 23 de maio de 1905, quando a rainha Amélia criou aquilo que é amplamente descrito como o primeiro museu de coches do mundo. Essa origem ainda conta, porque a coleção nunca foi pensada como um depósito aleatório, mas como uma narrativa nacional de veículos de corte e poder cerimonial. Sentes essa ambição assim que os coches de Estado dourados começam a alinhar-se diante de ti.
1911 e 1944: a coleção superou a primeira casa
Depois de Portugal se tornar uma república em 1910, a coleção cresceu com veículos da antiga Casa Real e de acervos da Igreja; em 1911, a instituição adotou o nome Museu Nacional dos Coches. Seguiu-se uma nova ampliação em 1944, mas o espaço continuou apertado. Esse aperto prolongado explica por que o edifício moderno de Belém parece tão amplo em comparação.
2015: a mudança para o novo edifício de Belém
A mudança para o edifício atual, em 2015, transformou a visita de forma clara. Projetado por Paulo Mendes da Rocha com Ricardo Bak Gordon, o grande salão dá a cerca de 70 veículos espaço para respirar, e peças como o Coche dos Oceanos ganham finalmente a escala que merecem. É um dos contrastes mais nítidos entre antigo e contemporâneo em Belém.