Santa Maria in Vallicella

Como a igreja fecha entre as 12:00 e as 17:00, os momentos mais simples são o fim da manhã antes do fecho ou o primeiro período depois da reabertura. Se queres o interior no seu momento mais calmo, a janela depois da reabertura costuma ser mais suave do que o fluxo mais intenso do fim da manhã entre Piazza Navona e Campo de' Fiori. Uma pequena escolha de horário aqui evita uma quantidade surpreendente de idas e voltas sem rumo.

Quem visita Roma pela primeira vez costuma combinar Santa Maria in Vallicella com Piazza Navona e Panteão para uma rota clássica e limpa por Roma. Quem regressa à cidade costuma tirar mais prazer de a juntar a Campo de' Fiori, a um passeio mais lento pela Via del Governo Vecchio ou a uma caminhada mais longa em direção a Castelo de Santo Ângelo. A chave é manter a rota num só bairro, para que a igreja pareça uma descoberta, não um desvio.

Este interior recompensa mais a lentidão do que riscar todas as capelas da lista. Fica sob o cruzeiro, olha para cima, senta-te por um minuto se a igreja estiver tranquila e só depois avança para o altar-mor e para a capela de San Filippo Neri. Esse ritmo combina melhor com o lugar do que uma passagem apressada de museu, e faz a arte parecer muito menos cenário de fundo.

As famílias costumam aproveitar melhor uma versão curta de 15 a 20 minutos, centrada na cúpula, no altar de Rubens e numa praça próxima logo a seguir. Visitantes focados em arte devem dar mais tempo à igreja para as capelas laterais e a zona junto ao presbitério, enquanto viajantes com mobilidade reduzida ainda conseguem uma experiência satisfatória na nave principal sem forçar todos os recantos. A paragem adapta-se bem se decidires cedo que tipo de visita queres realmente fazer.

As raízes do lugar remontam ao fim do século VI d.C., e a devoção centrava-se na imagem da Madonna della Vallicella muito antes de a igreja atual existir. Depois de a antiga construção medieval dar lugar à reconstrução oratoriana iniciada em 1575, a igreja atual foi consagrada em 1599 e a fachada concluída em 1605. É por isso que o apelido romano Chiesa Nuova ainda faz sentido, embora a devoção aqui seja muito mais antiga.

Em 1548, San Filippo Neri fundou a Confraria dos Peregrinos e Convalescentes, e a igreja tornou-se inseparável da sua Roma. Quando o Papa Gregório XIII confiou Santa Maria in Vallicella aos Oratorianos, o lugar passou de igreja de culto local a centro espiritual de um movimento assente na caridade, na pregação e no cuidado prático dos peregrinos. Essa história é uma das razões pelas quais o lugar ainda parece vivido, não apenas monumental.

Não deixes que as capelas laterais te roubem a atenção demasiado cedo. A nave principal, a cúpula e a abside recebem o grande ciclo de Pietro da Cortona, e a arquitetura foi organizada para que esse movimento do olhar para cima se leia como uma única encenação contínua. A partir do centro da igreja, o interior parece muito mais teatral do que o exterior bastante sóbrio deixa esperar.

O altar-mor é o grande golpe de teatro da igreja. Em 1608, Pieter Paul Rubens criou o retábulo em painéis de ardósia como cobertura protetora da imagem milagrosa mais antiga, unindo devoção, engenharia e espetáculo barroco num só objeto. Se apanhares o mecanismo em uso num sábado ou numa grande festa, o efeito é deliciosamente romano; se não, o altar continua a ser a paragem-chave que explica toda a igreja.