Piazza Navona

Já em 46 a.C., César mandou construir no local atual um campo desportivo para competições atléticas, que foi ampliado em 85 d.C. pelo imperador Domiciano e oferecia espaço para mais de 30 000 visitantes. O estádio era usado para corridas de cavalos, jogos de gladiadores e competições de atletismo.
O nome da praça deriva provavelmente da palavra latina agones, que significa 'competição' ou 'jogos'. Depois, o nome evoluiu de agone para nnagone, depois para navone e, por fim, Navona.

Romanos abastados mudaram-se para esta zona da cidade e começaram a enquadrar a praça com edifícios. Também foi construída uma primeira igreja. Nessa igreja, Sant'Agnese in Agone, podes visitar hoje os vestígios do antigo estádio. Ainda assim, continuavam a realizar-se na praça corridas de cavalos, feiras, mercados e festivais.
A forma da arena conserva-se até hoje porque os construtores usaram as paredes exteriores para as suas casas.

A praça devia ser reconstruída como o Forum Pamphilj, seguindo o modelo dos imponentes fóruns imperiais. Foi por isso que um antigo aqueduto foi prolongado até este ponto. No entanto, o fórum ficou inacabado. Graças ao aqueduto, estão hoje aqui a Fonte de Neptuno, a Fontana del Moro e a Fontana dei Quattro Fiumi. Os quatro rios simbolizam os maiores rios dos quatro continentes então conhecidos: o Danúbio, o Nilo, o Ganges e o Rio da Prata.

Os verões da Cidade Eterna podiam ser muito quentes, por isso, a partir do século XVII, os Romanos inundavam regularmente a praça bloqueando os escoamentos das fontes para criar uma espécie de piscina ao ar livre onde se refrescarem. No entanto, devido à rápida propagação da malária e ao receio de uma epidemia em Roma, esta diversão aquática foi proibida em meados do século XIX.

A praça está mais animada ao pôr do sol. Quando os turistas vão a caminho do jantar, os artistas aparecem e transformam a Piazza num lugar cheio de música e arte. Por isso, reserva tempo suficiente no caminho para o jantar para absorver esta atmosfera 'entusiasmante'. À noite, a própria praça parece um espetáculo ao vivo de Italy's Got Talent. O meu momento preferido foi ver uma acrobata dentro de um grande aro, a fazer truques.

Além da arte, seja acrobacia, música ou pintura, as três fontes também me fascinaram. O som da água tem um efeito calmante, e estar junto dela dá uma agradável sensação de frescura. Ainda assim, eu não meteria as mãos na água. Para te refrescares mesmo, usa antes as fontes de água potável chamadas Nasoni, que encontras por toda Roma.

A descida ao 'subsolo' é muito interessante. Alguns arcos do estádio são visíveis por baixo da igreja Sant'Agnese in Agone. Outros vestígios da estrutura antiga também podem ser encontrados na Via Zanardelli.

Quando terminares a visita à Piazza Navona, sugiro que passes pela vizinha Osteria da Fortunata para comer spaghetti cacio e pepe. É conhecida por preparar a massa fresca à frente dos clientes. Devido à grande popularidade, no verão podes infelizmente ter de esperar até uma hora para conseguir mesa. A poucos passos, Mr. 100 Tiramisu espera-te com a sobremesa. Aqui também vais precisar de fazer fila, mas a pausa entre a massa e o tiramisu até te vai saber bem. Se és fã de gelato, há uma loja da Gelateria Venchi perto de Panteão, a apenas 5 minutos a pé.

Segundo uma amiga que vive em Roma, a Piazza Navona também vale a pena noutras épocas do ano. No Natal, realiza-se na Piazza um bonito mercado de Natal, onde se vende artesanato e os visitantes podem petiscar doces. Durante a Quaresma, a Piazza transforma-se num espetáculo colorido de festas, máscaras e música. O carnaval da Piazza é conhecido pela sua atmosfera viva, em que as pessoas dançam, cantam e celebram com trajes elaborados.