Grobla Olbrzyma

Giant’s Causeway znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO od 1986 roku, a od 1987 roku jest częścią narodowego rezerwatu przyrody. Słynie z charakterystycznych formacji skalnych: bazaltowych kolumn, które pasują do siebie i tworzą efekt brukowanej drogi. Bazaltowe kształty, w większości sześciokątne, powstały w wyniku erupcji wulkanicznych 50-60 milionów lat temu, w paleocenie, gdy stopiony bazalt stygł, kurczył się i pękał podobnie jak wyschnięte błoto. Pierwotnie Grobla była częścią Płaskowyżu Thuleańskiego, który rozciągał się między Irlandią Północną, Szkocją, Norwegią, Islandią, wschodnią Grenlandią i kilkoma wyspami na Północnym Atlantyku. Gdy otwierał się północny Atlantyk i zaczęły formować się współczesne kontynenty, płaskowyż rozpadł się na części. Oprócz Giant’s Causeway jego pozostałości widać m.in. na Grenlandii, w Fingal’s Cave na wyspie Staff w Szkocji oraz w innych miejscach w Wielkiej Brytanii.

Nazwa Grobli pochodzi z irlandzkiego mitu o legendarnej postaci Finna McCoola (Fionn mac Cumhaill). W jednych wersjach opowieści był olbrzymem, w innych człowiekiem o nadludzkich mocach. Finn McCool zbudował Groblę, aby dotrzeć do Szkocji i stoczyć walkę ze szkockim olbrzymem, Benandonnerem. W niektórych wersjach historii Benandonner przybywa do Irlandii, gdzie trafia na przerażająco wielkie niemowlę: przebranego Finna McCoola. Przerażony myślą o walce z ojcem tak ogromnego dziecka, Benandonner uciekł Groblą z powrotem do Szkocji, niszcząc za sobą kamienie. Ta wersja mitu wyjaśnia, dlaczego na wyspie Staff w Szkocji znajduje się pozornie pasująca formacja skalna. Irlandzka nazwa Grobli, kamienie przejściowe Fomhóraigh, sugeruje, że miejscowi mieli w epoce przedchrześcijańskiej inne mity, choć żaden z nich nie przetrwał. Fomhóraigh, czyli Fomorianie, mogli być częścią panteonu bogów albo wcześniejszą grupą olbrzymów, ale mity łączące ich z Groblą w większości zaginęły.

Nie potrzebujesz biletu na Visitor Experience, jeśli zamierzasz tylko dojść do kamieni i nie chcesz korzystać z parkingu przy Giant’s Causeway. Publiczne ścieżki są naprawdę publiczne. Jeśli jednak chcesz wejść do Visitor Center, prowadzonego przez National Trust, i sądzisz, że spodoba ci się wycieczka z przewodnikiem lub audioprzewodnik w ramach Visitor Experience, warto zapłacić za dostęp. Możesz też wybrać szerszą Clifftop Experience, podczas której strażnik parku zawiezie cię autobusem do Dunseverick Castle, a potem poprowadzi około dwuipółgodzinną trasą z powrotem do Grobli malowniczą ścieżką wzdłuż klifów. Od przyjazdu do wyjazdu zaplanuj łącznie około czterech godzin; bilet obejmuje też pełny dostęp do Visitor Experience w Visitor Centre.

Visitor Center obejmuje wystawę o Giant’s Causeway, nauce stojącej za jego strukturą geologiczną oraz mitach i legendach, które go otaczają. Znajdziesz tam też sklep z pamiątkami, kawiarnię, kantor wymiany walut i toalety. W środku dostępne jest bezpłatne Wi-Fi, a podczas wizyty trafisz też na stanowisko audioprzewodników. Poza Visitor Center znajdują się dodatkowe toalety dostępne dla wszystkich, ale udogodnień jest tam znacznie mniej.

Choć same kamienie mogą być trudne do pokonania dla osób z ograniczoną mobilnością, odwiedzający z niepełnosprawnościami powinni móc dotrzeć na miejsce i doświadczyć Giant’s Causeway. Na Car Park 2, najbliżej Visitor Center, znajduje się 15 miejsc parkingowych dla osób z niepełnosprawnościami, ale osoby, które nie planują udziału w Visitor Experience, powinny zostać podwiezione, a samochody zaparkowane poza terenem obiektu. Z Visitor Center do kamieni kursuje autobus wahadłowy dostępny dla wózków. W Visitor Center można wypożyczyć trzy ręczne wózki inwalidzkie. Zarówno wózków elektrycznych, jak i ręcznych można używać wewnątrz Visitor Center oraz na Green Trail prowadzącym do Grobli, ale nie zaleca się wjazdu wózkiem na kamienie Grobli. Osoby poruszające się na wózku mogą też zabrać osobę towarzyszącą do pomocy na szlaku, bo warunki zmieniają się w zależności od pogody. Toalety dostosowane do potrzeb osób z niepełnosprawnościami znajdują się zarówno w Visitor Center, jak i poza nim, a w środku są też udogodnienia do przewijania dorosłych. Psy asystujące są mile widziane w Visitor Center i na Grobli. Strażnicy National Trust są na miejscu w ciągu dnia i pomagają w nagłych sytuacjach. Pętle indukcyjne są dostępne przy kasie i w całej części wystawowej Visitor Center, a podczas wycieczek z przewodnikiem można skorzystać z przenośnej pętli indukcyjnej. Jeden z pracowników może prowadzić wycieczki w brytyjskim języku migowym, ale trzeba je zarezerwować z dużym wyprzedzeniem, kontaktując się z Visitor Center.

Nie. Choć sceneria wydaje się idealna, Game of Thrones nie wykorzystał samego Giant’s Causeway jako planu zdjęciowego. Wzdłuż wybrzeża jest jednak wiele miejsc, które służyły jako lokacje filmowe, a niektóre jednodniowe wycieczki po tych miejscach obejmują także przystanek przy Giant’s Causeway. W pobliżu znajdują się m.in. Dunluce Castle, wykorzystany jako Pyke Castle, siedziba rodu Greyjoyów, Ballintoy Harbor, który pojawił się jako Żelazne Wyspy, oraz Downhill Beach, czyli lokacja Smoczej Skały. Inną pobliską atrakcją jest Carrick-a-Rede Rope Bridge, również zarządzany przez National Trust. To efektowne miejsce słynie z mostu linowego zbudowanego po raz pierwszy w 1755 roku, aby połączyć wyspę Carrick-a-Rede z klifami. Niektóre jednodniowe wycieczki po tym regionie Irlandii Północnej obejmują także wizytę przy Carrick-a-Rede Rope Bridge.