Miniera di sale di Wieliczka

Il sale delle miniere di Wieliczka è più antico dell'uomo moderno. Durante il Miocene, 13,6 milioni di anni fa, le placche terrestri dell'Europa centrale si spostarono dando origine a nuove catene montuose, tra cui i Carpazi. Nella depressione davanti ai Carpazi si raccolse acqua di mare salata, che durante lo sviluppo della regione lasciò dietro di sé depositi di sale, formando strati di salgemma sepolti tra 30 e 330 metri di profondità. Il sale estratto nelle miniere di Wieliczka e Bochnia era estremamente puro e veniva venduto come Sale dell'Aquila, in botti con l'aquila bianca della Polonia.

Le miniere di sale di Wieliczka sono tra le più antiche d'Europa, con la scoperta del salgemma risalente al XIII secolo. Le miniere ricevettero il loro statuto da re Casimiro III il Grande nel 1368, che stabiliva i diritti dei minatori e le leggi che regolavano la produzione e il commercio del sale. Nel XV secolo lavoravano nelle miniere circa 350 persone, producendo fino a 8.000 tonnellate di sale all'anno. Nei secoli XVI e XVII, le Miniere Reali di Sale di Wieliczka e Bochnia, come divennero note, prosperarono come la più grande impresa mineraria della Polonia. Dal 1772 la regione fu governata dall'Austria e le miniere ebbero un'importanza enorme per l'economia del vasto e potente impero. Il turismo fu documentato nelle miniere già nel 1774, e il più antico percorso turistico risale al XIX secolo: divenne presto un'altra fonte di reddito per l'azienda, oltre alla vendita dei suoi prodotti. L'estrazione commerciale terminò nel 1964, dopo quasi 700 anni di attività, a causa dell'aumento dei costi e della nuova concorrenza del sale marino, che rese economicamente non conveniente il funzionamento della miniera.

Il cosiddetto Percorso turistico accompagna i visitatori attraverso straordinarie camere e sale scolpite nel salgemma, oltrepassando misteriosi laghi sotterranei di acqua salata e passando per magnifiche stanze e persino cappelle. Uno dei punti culminanti è la cappella di Santa Kinga, patrona dei minatori, con arredi e opere d'arte scolpiti nel salgemma.

Sul Percorso dei minatori, gruppi fino a 20 visitatori possono partecipare a una visita guidata interattiva che fa scoprire loro tutto sulla vita quotidiana, difficile ma affascinante, dei minatori che lavoravano nelle miniere di sale.

C'è anche uno speciale Percorso del pellegrino, prenotabile solo su appuntamento e guidato da un sacerdote, che si concentra sulle cappelle costruite nella miniera e lascia tempo per la preghiera a ogni sosta.

Dopo aver completato il percorso che hai scelto nella miniera di sale, puoi anche fare una visita al Museo delle Saline di Cracovia per ammirare reperti e scoprire ancora di più sulla comunità dei minatori di sale!

L’aria nelle gallerie della miniera ha livelli molto bassi di inquinanti e allergeni, quindi trascorrere del tempo respirando in galleria può avere un effetto positivo per chi soffre di asma, bronchite e altre patologie che colpiscono la respirazione. Il centro termale delle Miniere di sale di Wieliczka offre una gamma di trattamenti sia sotterranei sia in superficie, dalla fisioterapia agli esercizi respiratori specializzati e ai massaggi, oltre alla possibilità di pernottare sottoterra. Tieni presente che si tratta di soggiorni termali privati, non sovvenzionati dalle assicurazioni sanitarie.