Palazzo Ducale

Il Palazzo Ducale fu costruito per la prima volta nel 9° secolo in legno sul Rivo Alto e servì come Castello (castello). Nel corso dei secoli, seguirono incendi, saccheggi e rivolte, che cambiarono l'edificio attraverso i suoi tre edifici successori e che oggi riflette una combinazione dello stile gotico con elementi del Rinascimento. Sotto il regno del Doge Sebastiano Ziani, il castello fu trasformato nel 1340 in un complesso edilizio con stanze abitative, palazzo di giustizia e sale riunioni in pietra. Da allora, il Palazzo Ducale servì come residenza del capo eletto della Repubblica di Venezia (il Doge), che esistette fino al 1797.

Al tempo dei Dogi, il Palazzo Ducale non serviva solo come loro residenza, ma vi si tenevano anche assemblee popolari per l'elezione del Doge. Inoltre, soprattutto all'inizio del XIII secolo, quando furono stabiliti i procedimenti di processo della Chiesa Cattolica Romana contro i blasfemi, i prigionieri venivano detenuti, interrogati e talvolta anche giustiziati pubblicamente. Dopo il 1797, quando la Repubblica di Venezia fu dissolta, gli uffici e le istituzioni sotto il dominio francese o austriaco erano qui situati. Dal restauro del Palazzo Ducale a museo nel 1923, è aperto al pubblico.

I Dogi erano i capi della Repubblica di Venezia dal 726 al 1797. Venivano eletti a vita dalla nobiltà veneziana. Tuttavia, il loro potere veniva limitato nel tempo poiché dovevano cedere alcune funzioni ad altri funzionari o comitati. Nel 1796, Venezia fu occupata dalle truppe di Napoleone, mettendo fine al regno dei Dogi. Anche se i primi Dogi tentavano spesso di trasmettere il loro seggio a un figlio o un parente, a causa di certe regole, ciò in seguito non era più possibile. Tuttavia, i piccoli cerchi della nobiltà veneziana garantivano che i Dogi provenissero solitamente da una manciata di famiglie interrelate.

Durante l'era dei Dogi, innumerevoli meravigliosi dipinti adornavano le pareti del palazzo, che possono ancora essere ammirati oggi. Tra gli artisti più impressionanti ci sono Tintoretto e Paolo Veronese, che rappresentano la magnifica Repubblica di un tempo nelle loro opere d'arte. La galleria ospita anche quello che un tempo era il più grande dipinto a olio del mondo, il Paradiso di Jacopo Tintoretto. Tuttavia, come il più grande dipinto ad olio, questo è stato sostituito dal dipinto Storia della palla dell'artista Emad Salehi in occasione dei Mondiali di calcio in Qatar.

Attraverso la Porta della Carta e il passaggio Arco Foscari, si arriva nel cortile del Palazzo Ducale. Questo era utilizzato per atti ufficiali, feste, riunioni, e tornei. Situata nell'angolo del cortile si trova la cappella San Nicolò, costruita appositamente per il doge. Da qui, due scale significative, la Scala d'Oro e la Scala dei Giganti, conducono ai piani superiori e alle stanze private del palazzo.

Gli appartamenti del Palazzo Ducale servivano sia per eventi pubblici che privati, l'uso privato, tuttavia, era riservato solo ai dogi e alle loro famiglie. Gli alloggi di lusso si trovano ai piani superiori del palazzo. Tenete gli occhi aperti - durante una visita al palazzo, si dovrebbe prestare attenzione non solo ai dettagli architettonici, ma anche ai soffitti finemente dipinti! Tra le stanze più impressionanti del palazzo ci sono la Sala Erizzo, la Sala degli Scudieri, la Sala degli Stucchi, la Sala degli Scarlatti e la Sala dello Scudo. La Sala del Maggior Consiglio (Sala dell’Udienza) occupa una posizione speciale, qui la gente un tempo eleggeva il doge.

Fin dal XII secolo, nel Palazzo Ducale furono istituite le oscure e umide celle del carcere, distribuite in due edifici dove erano rinchiusi prigionieri di stato e alti traditori. Sono collegate dal Ponte dei Sospiri, che fu costruito nel 1600 per trasportare i prigionieri da e per il palazzo. Le leggende dicono che i prigionieri sospiravano guardando la città attraverso le finestre del ponte. Allora, le prigionie erano anche conosciute come Pozzi ('pozzi' o piccole celle umide e scarsamente ventilate) o come Piombi (celle del carcere, che prendevano il nome dai tetti di piombo). Nonostante la fuga sembrasse impossibile a causa delle piccole finestre a grata, Giacomo Casanova riuscì a fuggire, descrivendo le terribili condizioni dei Piombi.