Holyrood Palace

Holyrood Palace è la residenza ufficiale della Regina quando si trova in Scozia, anche se non vi soggiorna sempre. Ogni anno Sua Maestà partecipa alla serie di impegni della “Holyrood Week”, che include un garden party nei giardini di Holyroodhouse nell’ultima settimana di giugno o nella prima di luglio. La famiglia non trascorre molto tempo nel palazzo: per gran parte dell’autunno, dell’inverno e della primavera si trova a Buckingham Palace, Windsor Castle o Sandringham, mentre d’estate tende a soggiornare a Balmoral, nei Cairngorms, invece che a Edimburgo. Quindi è improbabile, ma potreste incontrarla.

Durante la visita al palazzo potrai vedere gli Appartamenti di Stato, che includono la magnifica camera da letto creata per Carlo II (che però non la usò mai), la Sala da Pranzo Reale, che è ancora in uso quando la Regina soggiorna qui, e la Sala del Trono e la Camera Privata, utilizzate per cerimonie e incontri tra la Regina e il Primo Ministro scozzese. Vedrai anche la camera da letto in cui visse Maria Stuarda tra il 1561 e il 1567, e dove assistette all’uccisione del suo segretario privato, David Rizzio, nel 1566. Accanto al palazzo puoi esplorare le rovine dell’abbazia di Holyrood, l’edificio originario del sito, costruito nel 1128 per ordine di re Davide I di Scozia. Infine, potrai rilassarti nei magnifici giardini del palazzo. Oltre alla guida multimediale, puoi partecipare gratuitamente a visite dei giardini, dell’abbazia e del palazzo con una warder. Quando arrivi al palazzo, chiedi semplicemente qual è il programma delle visite per la data del tuo soggiorno.

La parola ‘rood’ è un termine dell’inglese antico che significa croce, e il termine ‘Holyrood’ veniva usato per indicare la croce sulla quale Gesù Cristo fu crocifisso. Esistono due storie diverse che spiegano il nome. Nella prima, re Davide I di Scozia stava cacciando nel bosco quando fu disarcionato dal cavallo, spaventato da un cervo. Fu salvato dall’apparizione di una croce miracolosa nel cielo, oppure dalla luce del sole riflessa su un crocifisso apparso tra le corna del cervo, e come segno di gratitudine e riconoscenza fondò l’abbazia nell’attuale sito. Il nome potrebbe anche derivare da una reliquia della Vera Croce, portata alla abbazia dalla madre del re e poi nota come la Black Rood of Scotland. In seguito la reliquia finì in mano agli inglesi prima di scomparire dalla cattedrale di Durham durante la Riforma. Qualunque sia la storia vera, Holyrood significa ‘Santa Croce’, e il palazzo prende il nome dall’abbazia.

La Gallery di Holyrood Palace è utilizzata come spazio espositivo e ospita diverse mostre temporanee di opere provenienti dalla collezione reale. Da novembre 2018 a giugno 2019 la mostra presenta opere dell’epoca di re Carlo II, da giugno 2019 a novembre 2019 sarà dedicata al tema Russia, Royals e Romanov, e da novembre 2019 a marzo 2020 ospiterà la più grande collezione mai esposta in Scozia delle opere di Leonardo da Vinci, in occasione del 500º anniversario della morte dell’artista.

La visita multimediale dura circa un’ora, ma puoi prenderti tutto il tempo che vuoi per esplorare ogni cosa con calma, soprattutto i giardini. Se fai anche una visita con una Warder, oltre alla guida multimediale, dovresti mettere in conto almeno 3 ore per la visita.

Una visita al Palace of Holyroodhouse è adatta a famiglie con bambini di tutte le età! Ci sono speciali percorsi attività pensati per i bambini nel palazzo, nell’abbazia e nei giardini, che puoi stampare in anticipo. Anche la visita multimediale ha una versione adatta alle famiglie in inglese, così i bambini si divertiranno a seguirla mentre esplori. Ci sono anche eventi stagionali speciali per bambini, molti dei quali includono attività creative e altri laboratori, quindi tienili d’occhio! L’unico limite è che i passeggini non sono ammessi all’interno del palazzo, quindi potresti voler portare un marsupio o un baby carrier per i più piccoli, oppure puoi prenderne in prestito uno all’ufficio informazioni per i visitatori.

Con una storia fatta di omicidi, rivoluzione e guerre, sarebbe sorprendente se non fossero mai state segnalate apparizioni misteriose. Gli ospiti del palazzo hanno riferito correnti d’aria insolite e il suono di pianti provenire dai piani inferiori. Ancora più inquietanti dei sinistri rumori simili al vento sono le segnalazioni del fantasma di Agnes Sampson, nota anche come Bald Agnes, che fu torturata, processata e giustiziata per stregoneria nel 1591. Il suo crimine sarebbe stato aver ostacolato il viaggio della nuova regina Anna verso la Scozia da Oslo, sollevando tempeste. Tra gli altri fantasmi segnalati ci sono Maria, regina di Scozia, giustiziata in Inghilterra nel 1587, e il suo segretario David Rizzio, assassinato.