Gran Palacio de Bangkok

El Grand Palace reproduce el antiguo palacio de Ayutthaya, destruido por los birmanos. Incluso se reutilizaron muchos materiales de construcción del antiguo palacio para levantar el nuevo. Tras solo tres años, el palacio se inauguró oficialmente como nueva residencia del rey y permaneció así de 1782 a 1946. Hoy, el Palacio Real se utiliza para ceremonias y celebraciones oficiales, y todavía alberga algunas oficinas reales. Desde su construcción, el Palacio Real se ha ampliado y renovado constantemente.

El propósito del Grand Palace era ofrecer espacios para vivir y trabajar, y para ello se crearon varios patios, cada uno con una función concreta: el Patio Central, el Patio Interior, el Patio Exterior y el Templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaeo o Wat Phra Kaew). El Patio Central es la joya del palacio real, donde se encontraban las cámaras reales y las salas del trono; aún hoy se celebran aquí las ceremonias de coronación. Rodeado de altos muros, el Patio Interior servía como harén reservado únicamente a las reinas y consortes del rey y a sus sirvientas. Por eso este patio también estaba protegido por guardias mujeres. En el Patio Exterior se situaban los ministerios, junto con el Tesoro y la guardia real.

En un templo decorado con oro, rodeado de muros minuciosamente ornamentados que muestran la vida de Buda, el Buda de Esmeralda descansa sobre un trono de 11 m de altura. Es un símbolo de Tailandia tan importante como religioso, y por eso se considera un santuario. Su nombre puede llevar a engaño, porque está hecho de jade. El Buda, de solo 75 cm de alto, recibe nuevas vestiduras cada cuatro meses, según la estación.

El Chakri Maha Prasat, que sirvió como residencia del rey y hoy es un hito arquitectónico reconocido en Tailandia, se cuenta entre los edificios más destacados. El origen de su diseño atípico está en el arquitecto real John Clunish, de origen británico. Al principio, el edificio debía lucir una cúpula, pero finalmente el techo se sustituyó por uno tradicional. Por su aspecto inusual, el edificio recibió el apodo de "el occidental con sombrero tailandés".

Entre los edificios de diseño más elaborado también se encuentra el Phra Mondop, una pequeña biblioteca que alberga manuscritos budistas en hojas de palma. En el exterior, 16 columnas sostienen el techo de la biblioteca, decorado con azulejos de espejo verdes y azules en los que se aprecian pequeñas tallas de Buda. Las estanterías del Phra Mondop estaban ricamente decoradas con nácar, e incluso el suelo es de plata.

Además de techos puntiagudos decorados con oro, te esperan estatuas religiosas, los llamados yaks, así como estatuas, figuras e imágenes de seres míticos. Para el centenario del palacio real se realizaron 14 estatuas doradas. Mires donde mires, paredes, techos y suelos, el palacio tiene mucho arte del Sudeste Asiático que ofrecer.