La creación del teatro de ópera - para proteger al emperador
La idea de construir un nuevo teatro de ópera se remonta al intento de atentado contra Napoleón III y su esposa el 14 de enero de 1858, en la antigua ópera cercana a la actual Opéra Garnier. Tras este incidente, quiso mandar construir una ópera que le permitiera acceder de forma segura al evento social de la noche. En aquella época, el enfoque del proceso de selección para decidir quién debía ser el arquitecto del edificio era poco habitual. El emperador convocó un gran concurso en el que participaron 171 constructores.
El arquitecto todavía desconocido
Las propuestas del concurso se anonimizaron y así fue elegido el joven constructor y arquitecto Charles Garnier, que hasta entonces solo había construido una casa de alquiler. Sus ideas pomposas iban de la mano con la remodelación prevista de la ciudad de París. Para realizar el gran proyecto y reforzar su efecto, incluso se demolieron casas para crear una amplia vía de acceso, la Avenue de l'Opéra. El solar asignado también determinó inevitablemente la estructura del edificio, y Garnier optó por un diseño simétrico. Uno de los dos pabellones laterales servía a 200 abonados de palco de alto rango; el otro rompía la simetría y debía servir al emperador, que habría podido entrar en el palco sin ser visto.
La gran escalera de la ópera | Foto: Unsplash, Laila Gebhard Construcción complicada
La construcción de la Opéra Garnier comenzó en 1860, pero pronto quedó claro que el alto nivel freático iba a dificultar las obras. El proyecto también se detuvo por la Guerra Franco-Prusiana, y durante un tiempo el edificio llegó a servir como almacén de alimentos. Cuando se produjo un incendio en el teatro de ópera de entonces en 1873, se decidió que la Opéra Garnier debía terminarse. Después de 15 años de obras, la ópera pudo inaugurarse por fin. Sin embargo, Napoleón III nunca llegó a verla, ya que fue expulsado del país durante la guerra y permaneció en el extranjero hasta su muerte en 1873.
La escalinata de la ópera | Foto: Unsplash, Caleb Maxwell La ópera en cifras
La Opéra Garnier fue inaugurada en 1875 y en su día fue el mayor edificio teatral del mundo, hasta que la superó la Opéra Bastille en 1989. La superficie total de la ópera asciende a 11.237 m² y parece bastante menor por el trazado de las nuevas calles. La magnífica sala puede acoger a 1900 espectadores. En el escenario pueden actuar hasta 450 artistas al mismo tiempo. La tecnología escénica es sorprendentemente avanzada: aquí pueden aparecer y desaparecer decorados de 15 metros de altura. Una característica especial de la Opéra Garnier es también la capacidad de adaptación del escenario, que puede ampliarse para grandes escenografías. Este espacio oculto se utilizaba antiguamente como sala de baile y hoy se usa sobre todo como sala de ensayo.
La atención al detalle de Garnier
El estilo neobarroco y el mobiliario lujoso formaban parte del programa cuando se construyó la ópera. La imponente magnitud de las ideas de planificación de Garnier se percibe ya al entrar: la amplia escalera, el Grand Foyer o el redondo Salon du Glacier invitan a maravillarse. Durante una visita a la ópera, los espectadores se convertían en actores: ver y ser visto era aquí el lema. El espacioso auditorio también es rico en decoraciones, con pan de oro, satén rojo y terciopelo creando una combinación fantástica. El broche de oro de la sala es la lámpara de araña de ocho toneladas.
El magnífico Grand Foyer
Los ricos adornos dorados, el colorido fresco del techo y las opulentas lámparas de araña hacen del Grand Foyer probablemente la sala más suntuosa de la Opéra Garnier. Este espacio se utilizaba sobre todo durante los entreactos y al final de las funciones. Desde aquí también se accede al balcón, que ofrece una gran vista de la ciudad de París. En los dos extremos del foyer se encuentran el cálidamente decorado Salon du Soleil y el frío Salon de la Lune. Originalmente, el Salon du Soleil debía servir como antesala del salón de fumadores, pero con las prisas por terminar la obra, el decorador intercambió los dos salones, de modo que el Salon de la Lune acabó sirviendo para tomar sorbetes.
La pintura del techo de Marc Chagall | Foto: Unsplash, Mahdi Samadzad La nueva pintura del techo
Una característica especial del auditorio es, sobre todo, la pintura del techo de 220 m² realizada por Marc Chagall en 1964 para reflejar un estilo más moderno. La pintura antigua del techo no se cubrió, sino que sigue detrás de la nueva pintura sobre lienzo. La obra pretende representar el "Himno a la música" y reúne más de una docena de las óperas y compositores más conocidos del mundo occidental, como La flauta mágica de Mozart o El pájaro de fuego de Igor Stravinsky. Los colores saturados y la forma redonda del fresco dan movimiento y armonía a la pintura.
Los palcos de la ópera | Foto: Unsplash, Gio Almonte El Fantasma de la Ópera
El mito mencionado de un fantasma que supuestamente vive en la ópera surgió de los ruidos aterradores del subsuelo percibidos durante las primeras funciones y de un accidente con una lámpara de araña, en el que murió una conserje. Esta leyenda del fantasma de la ópera también se vio reforzada por el depósito de agua subterránea existente y por los pasillos laberínticos de la ópera, donde el fantasma podía esconderse bien. El palco 5, el palco del fantasma, todavía puede visitarse hoy en la primera planta.