Caminito del Rey

Perto de Málaga, no sul de Espanha, o Caminito del Rey, com mais de 7 km de extensão, acompanha o Desfiladero de los Gaitanes a alturas vertiginosas de cerca de 100 m, entre gargantas duas a três vezes mais altas. Os percursos turísticos atuais pelos espetaculares desfiladeiros são, no entanto, bastante mais curtos, com troços entre 1,5 e 2,9 km. No interior das montanhas há um total de 285 passadiços, enquanto outros 15 seguem mais acima pelo vale do Hoyo.

O perigoso caminho foi iniciado em 1901 para dar aos trabalhadores acesso às centrais hidroelétricas das cascatas de El Chorro e Gaitanejo. Em 1905, a garganta já era atravessável sobre pranchas de madeira e, em 1921, o caminho, incluindo as lajes de betão, estava totalmente concluído. O Caminito del Rey recebeu finalmente o seu nome depois de o rei Afonso XIII o ter inaugurado oficialmente nesse mesmo ano. A partir daí, o vertiginoso caminho à beira da falésia, em alguns pontos com apenas 1 m de largura, foi usado frequentemente pelas comunidades vizinhas. As crianças usavam-no para ir à escola, os homens para ir trabalhar e as mulheres para fazer compras.

Nas décadas seguintes, os caminhos pela garganta foram-se degradando e enferrujando lentamente. Devido ao avançado estado de degradação, o Caminito del Rey acabou por fechar na década de 1980. Mesmo assim, muitas pessoas em busca de adrenalina tentaram vencer as famosas falésias como via de escalada. Quando isso resultou em cinco mortes no total, Espanha bloqueou completamente a via de escalada em 2001. Graças a uma ampla renovação, foi possível reabri-la 14 anos mais tarde, para alegria dos amantes de aventura e natureza.

O Caminito del Rey atrai não só caminhantes, mas também é um paraíso para observadores de aves. A garganta e as montanhas à volta são um habitat importante para muitas espécies raras, incluindo falcões-peregrinos, abutres-fouveiros e águias-reais.

Em 2019, foi apresentado um pedido de inclusão na Lista do Património Mundial da UNESCO. Afinal, a zona de desfiladeiros do sul de Espanha não é apenas historicamente significativa; também mostra uma natureza impressionante. O pedido refere-se, entre outros elementos, à reserva natural do Desfiladero de los Gaitanes, às barragens e à central hidroelétrica, às pontes sobre Los Gaitanes e à gruta paleolítica de Ardales. Os visitantes são convidados a votar online em apoio da candidatura.