O modelo original
O Grand Palace reproduz o antigo palácio de Ayutthaya, destruído pelos birmaneses. Muitos dos materiais de construção foram até reutilizados do antigo palácio para construir o novo. Ao fim de apenas três anos, o palácio foi inaugurado oficialmente como nova residência do rei e manteve essa função de 1782 a 1946. Hoje, o Palácio Real é usado para fins cerimoniais e celebrações oficiais, e ainda há alguns escritórios reais no local. Desde que foi construído, o Palácio Real tem sido constantemente ampliado e renovado.
A importância dos pátios
O objetivo do Grand Palace era oferecer espaço para viver e trabalhar; para isso foram criados vários pátios, todos com uma função específica: o Pátio Central, o Pátio Interior, o Pátio Exterior e o Templo do Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaeo ou Wat Phra Kaew). O Pátio Central é a peça de destaque do palácio real, onde ficavam os aposentos reais e as salas do trono; ainda hoje as cerimónias de coroação decorrem aqui. Rodeado por muralhas altas, o Pátio Interior servia de harém reservado apenas às rainhas e consortes do rei e às suas criadas. Por isso, este pátio também era guardado por mulheres. No Pátio Exterior ficavam os ministérios, juntamente com o Tesouro e a guarda real.
O templo Wat Phra Kaew
Num templo decorado com ouro, rodeado por paredes elaboradamente ornamentadas que mostram a vida de Buda, o Buda de Esmeralda repousa num trono com 11 m de altura. É um símbolo da Tailândia tão importante quanto religioso, o que o torna um santuário. O nome pode enganar alguns visitantes, porque a estátua é feita de jade. Com apenas 75 cm de altura, o Buda recebe novas vestes a cada quatro meses, de acordo com a estação.
O ocidental com chapéu tailandês
O Chakri Maha Prasat, que serviu de residência do rei e hoje é um marco arquitetónico reconhecido na Tailândia, está entre os edifícios mais notáveis. A origem do desenho atípico está no arquiteto responsável, John Clunish, que era britânico. Inicialmente, o edifício deveria ser coroado por uma cúpula, mas acabou por receber um telhado tradicional. Devido ao seu aspeto invulgar, o edifício ganhou a alcunha de "o ocidental com chapéu tailandês".
Biblioteca Phra Mondop | Foto: Unsplash, AXP Photography O Phra Mondop
Entre os edifícios elaboradamente desenhados está também o Phra Mondop, uma pequena biblioteca que guarda escrituras budistas em folhas de palmeira. No exterior, 16 colunas sustentam o telhado da biblioteca, decorado com azulejos espelhados verdes e azuis onde se encontram pequenas esculturas de Buda. As estantes do Phra Mondop foram ricamente decoradas com madrepérola, e até o chão é de prata.
Yaks que decoram o templo | Foto: Unsplash, Rach Teo O mundo de conto de fadas
Além dos telhados pontiagudos decorados com ouro, esperam-te estátuas religiosas, os chamados yaks, bem como estátuas, figuras e imagens de seres míticos. Para o 100.º aniversário do palácio real, foram feitas 14 estátuas douradas. Para onde quer que olhes - paredes, tetos e pavimentos -, o palácio tem muito para mostrar da arte do Sudeste Asiático!