A construção
A primeira Basílica de São Marcos foi construída entre 829 e 832 para acolher os restos mortais de São Marcos. Quando, em 976, foi ateado um incêndio no vizinho Palácio Ducal durante revoltas, a igreja e mais 200 casas arderam. A basílica, na forma que se vê hoje, foi construída entre 1063 e 1094 pelo doge Domenico Contarini. No século XIII, seguiram-se alterações arquitetónicas que afetaram a cúpula, o pórtico e a fachada. Do século XIV ao XVII, foram acrescentados elementos góticos.
São Marcos
Segundo as lendas, um anjo predisse a São Marcos, ainda em vida, que seria sepultado em Veneza. Quando São Marcos foi nomeado padroeiro de Veneza, mercadores venezianos trouxeram os seus ossos do Cairo para Veneza, para o sepultar na catedral erguida em sua honra. Diz-se que os restos do padroeiro foram redescobertos milagrosamente em 24 de junho de 1094, depois do incêndio; desde então, esse dia passou a ser considerado feriado.
Os magníficos mosaicos à entrada | Foto: Flickr, Carlo Raso - CC-BY-SA 2.0 Materiais preciosos
Os mosaicos únicos da Basílica de São Marcos estendem-se por uma área de 8000 m² e representam histórias da Bíblia (Antigo e Novo Testamento), figuras alegóricas, episódios da vida de Cristo, da Virgem Maria, de São Marcos e de outros santos. Só pela combinação de colunas, relevos, ourivesaria e esculturas nasce uma obra-prima difícil de imaginar. Além do ouro, para a construção da basílica foram usados apenas materiais pétreos valiosos, como o mármore Pavonazzetto vermelho-arroxeado e rochas com estrutura porfirítica (pórfiro vermelho) de Constantinopla.
As réplicas dos cavalos de São Marcos | Foto: Flickr, Alejandro - CC-BY-SA 2.0 A loggia
Até 1977, a partir da loggia da basílica podiam ver-se os cavalos de bronze de São Marcos, trazidos de Constantinopla em 1204 durante uma cruzada. Após o restauro, foram substituídos por cópias; os originais encontram-se hoje no Museo di San Marco. Da loggia, também tens uma boa vista da Praça de São Marcos.
O altar dourado, a Pala d’Oro | Foto: Flickr, Gary Bembridge - CC-BY-SA 2.0 A Pala d’Oro
O altar de ouro, com 3,45 m de comprimento e 1,4 m de altura, é o tesouro mais famoso e valioso da Basílica de São Marcos, criado por ourives de Veneza e Constantinopla entre 1102 e 1345. Está adornado com 1300 pérolas, 300 safiras, 300 esmeraldas, 400 granadas, 100 ametistas, bem como topázios e rubis. A obra também representa a vida de Cristo e a história do evangelista Marcos. Por motivos de segurança, está hoje atrás de vidro protetor. Podes visitar o altar mediante um pequeno suplemento.
Uma peça exposta | Foto: Flickr, flufzilla22 - CC-BY-SA 2.0 O Tesouro
No Tesouro encontram-se inúmeros tesouros da Antiguidade e da Idade Média, bem como obras bizantinas, peças de arte islâmica e objetos do mundo ocidental. O tesouro fica junto ao altar-mor.
O Museu
O Museo di San Marco, inaugurado em 1869, expõe uma grande variedade de obras de arte. Entre as mais famosas está a Quadriga original (carro de quatro cavalos) em bronze da Basílica de São Marcos. Também encontras tapetes de nó complexo, esculturas bizantinas, manuscritos iluminados e mosaicos. O museu fica no piso superior da basílica.