Palácio de Verão

Embora o nome soe como se fosse apenas um edifício, o Palácio de Verão é na realidade um enorme complexo de jardins, lagos, pavilhões e palácios com 2,9 km². Foi construído por etapas a partir de 1750 na zona em redor do lago Kunming, usando a forma do lago e a Colina da Longevidade como estrutura. Os seus edifícios serviram como escritórios políticos e administrativos, além de espaços residenciais, espirituais e recreativos para a família imperial e o seu pessoal. O recinto do palácio foi em grande parte destruído durante a Segunda Guerra do Ópio, na década de 1850, e depois reconstruído pelo imperador Guangzu. Embora tenha voltado a sofrer danos durante a Rebelião dos Boxers, foi restaurado e abriu como parque público em 1924.

O traçado do Palácio de Verão baseia-se na filosofia chinesa do equilíbrio e procurava, em particular, harmonizar as obras humanas com a beleza natural da paisagem. Embora os edifícios tivessem várias funções práticas, também foram deixados espaços deliberadamente vazios para haver lugar para caminhar em contemplação espiritual e apreciar o cenário. Apesar de toda esta filosofia, porém, o lago Kunming é na realidade artificial! Foi criado depois de o imperador Qianlong decidir construir um palácio em honra do 60.º aniversário da mãe, e a ampliação do lago também foi feita para melhorar o sistema de água da capital. A terra excedente das escavações também foi usada para tornar a Colina da Longevidade mais alta do que era originalmente. O lago fornecia água à agricultura em redor e também criou um cenário deslumbrante para o complexo palaciano.

Depende do percurso que queres seguir pelo parque. A maioria das pessoas entra pelo Portão Este, onde verás o Salão da Benevolência e da Longevidade, que foi a residência de reforma da imperatriz viúva Cixi; ela continuou a influenciar a política a partir das salas que vais ver, mesmo depois de o filho ter subido oficialmente ao trono em 1889. Repara nas várias estátuas de pavões, além de dragões e fénixes, que representam o poder do imperador, da imperatriz e da sua dinastia. Perto do salão fica o Grande Teatro de três pisos, que podes visitar se compraste o bilhete tudo incluído. Também podes ver o Salão da Alegria e da Longevidade e, se te sentires corajoso, fotografar a enorme pedra Íris Azul no exterior: o entusiasta de pedras que a quis levar para casa abandonou-a a meio caminho por falência, e existe a superstição de que até fotografá-la pode trazer ruína ao fotógrafo. Podes atravessar a Ponte dos Dezassete Arcos, ladeada por estátuas de leões, e subir o arco íngreme da Ponte do Cinturão de Jade, cujo arco alto permitia a passagem do barco-dragão do imperador por baixo. A propósito de barcos, também podes visitar o Barco de Mármore, uma réplica em pedra de uma estrutura original destruída em 1860. Seguindo o Longo Corredor, um corredor coberto, e subindo a Colina da Longevidade, poderás visitar o Pavilhão de Bronze Baoyun, a majestosa Torre do Incenso Budista e o Mar da Sabedoria, um edifício verde e amarelo que contém mais de 1.000 estátuas budistas. Do topo da colina, também terás vistas magníficas sobre o parque e o centro de Pequim.

Pode ser útil ter um guia contigo para explicar o que estás a ver e levar-te diretamente às partes mais interessantes do parque. No entanto, tem cuidado com guias que tentam angariar grupos à entrada por um preço inflacionado, ou com visitas de uma hora ou menos, porque provavelmente vais acabar com a sensação de ter andado à pressa.

Sim! Podes trazer o almoço e desfrutá-lo no ambiente pitoresco. Também há bancas de comida espalhadas pelo parque, se preferires comprar algo pelo caminho.