Checkpoint Charlie

O nome oficial do posto de controlo era Checkpoint C e, no alfabeto fonético da NATO, a letra C é soletrada com a palavra Charlie. Assim, nas comunicações por rádio, o posto fronteiriço era referido como Checkpoint Charlie. O nome era tão fácil de memorizar que rapidamente saiu do uso militar. Também existiam os checkpoints A e B, ou seja, Alpha e Bravo. Como Checkpoint Charlie era o único local por onde as forças aliadas e outros estrangeiros em Berlim podiam viajar entre Oeste e Leste, tornou-se conhecido em todo o mundo e entrou em livros, filmes e séries de televisão.

Em 1961, em Checkpoint Charlie, os tanques dos Estados Unidos e da União Soviética ficaram frente a frente depois de soldados fronteiriços soviéticos quererem inspecionar os documentos de um alto diplomata norte-americano - do ponto de vista norte-americano, uma violação de direitos. Só depois de um dia de negociações duras houve distensão, mas diz-se que ambos os lados estavam prontos para usar realmente os tanques. Checkpoint Charlie foi frequentemente palco de trocas de prisioneiros entre Leste e Oeste e, por isso, também inspirou muitas histórias de espionagem.

O posto de guarda atual é uma réplica do original dos anos 1960. No entanto, nas décadas seguintes houve diferentes versões até à queda do Muro de Berlim em 1989. O último posto de guarda foi removido durante a reunificação alemã, em outubro de 1990, e hoje está no Museu dos Aliados.

A reconstrução do posto de guarda, tal como se vê hoje, representa o lado americano de Checkpoint Charlie. Na antiga Berlim da RDA, as fortificações eram muito mais extensas e complexas: uma torre de vigia, barreiras em ziguezague, muros e uma barraca de controlo de veículos faziam parte da fronteira. O checkpoint em Berlim Ocidental nunca foi concebido como uma instituição permanente; por isso, o posto fronteiriço do lado da RFA (República Federal da Alemanha) foi desenvolvido apenas de forma ligeira.

Pouco depois do fim da Segunda Guerra Mundial, surgiu um conflito global entre sistemas. A Europa e o mundo inteiro dividiram-se entre a esfera de influência dos Estados Unidos, de um lado, e da União Soviética, do outro; este período, que durou até 1989, é normalmente chamado Guerra Fria. Na Berlim do pós-guerra, ocupada pelas quatro potências aliadas da guerra mundial, a situação escalou cedo. De 1948 a 1949, a União Soviética tentou puxar Berlim totalmente para a sua esfera de influência e, depois, bloqueou a cidade. As potências ocidentais abasteceram então Berlim com rações alimentares por avião durante um ano, até a União Soviética ter de levantar o bloqueio sem atingir o objetivo.

Muitas pessoas pensam que o Muro de Berlim foi construído pouco depois do fim da Segunda Guerra Mundial. Na realidade, só foi erguido em 1961. Foi construído por ordem da União Soviética ou da RDA e marcou a escalada final do conflito alemão entre Leste e Oeste, destinada a impedir fugas para a Alemanha Ocidental. O muro não era apenas um símbolo de dissuasão. Estava rodeado pela chamada Faixa da Morte, e os guardas receberam ordens para disparar sobre fugitivos. A investigação diverge quanto ao número de vítimas até à queda do muro, mas estima-se que tenham sido várias centenas.

Nos quase 40 anos do Muro de Berlim, houve numerosas tentativas de fuga de Berlim Oriental, como o Mauermuseum, entre outros, documentou extensamente. Muitos tentaram túneis secretos ou carros com compartimentos escondidos. A fuga mais espetacular foi conseguida pelas famílias Strelzyk e Wetzel com um balão de ar quente construído por elas próprias; a história delas já foi filmada várias vezes. Infelizmente, muitos não conseguiram. Peter Fechter, então com 18 anos, morreu em 1962 depois de ser atingido por tropas fronteiriças de Berlim Oriental e não conseguir atravessar arame farpado. A sua morte levou a manifestações em Berlim Ocidental e a novas restrições para as tropas soviéticas na cidade.

A partir do final dos anos 1980, a Guerra Fria aproximava-se do fim. Com as políticas do secretário-geral comunista Mikhail Gorbachev, os movimentos reformistas na União Soviética ganharam força. Em 1989, até o Muro de Berlim estava prestes a tornar-se história. Depois de uma notícia sobre a liberdade de viajar ter sido comunicada de forma ambígua, os habitantes de Berlim Oriental acorreram em massa ao muro numa noite de novembro e derrubaram-no numa revolução pacífica. A União Soviética existiu oficialmente até 1991, mas, com a queda do muro, o fim da Guerra Fria ficou selado. Já em 1990, a Alemanha estava unificada. A propósito, durante a Guerra Fria, Berlim era de facto a capital da RDA, mas na Alemanha Ocidental a capital era a relativamente pequena Bonn, na Renânia do Norte-Vestefália. Só em 3 de outubro de 1990 é que Berlim voltou a ser a capital de uma Alemanha unida.