Os Estados Unidos como país de imigração
No final do século XIX, os Estados Unidos tornaram-se um destino popular para imigrantes. Em Ellis Island, chegaram a trabalhar até 500 funcionários, porque era preciso processar entre 400 e 500 pedidos por dia. A 17 de abril de 1907, foi registado o número recorde de 12 000 imigrantes que queriam viver o American Dream.
Nas pegadas dos imigrantes
O Ellis Island National Immigration Museum está instalado no edifício principal do complexo de imigração original. Os visitantes podem seguir as pegadas dos imigrantes dessa época. A exposição passa pela antiga grande sala, pelos dormitórios e pela sala de bagagens. Ali podes sentir de perto a história dessas pessoas.
Uma ilha com muitos nomes
Ellis Island teve muitos nomes diferentes ao longo do tempo. No século XVII, os colonos neerlandeses chamavam-lhe Oyster Island (‘ilha das ostras’) pela abundância de marisco; mais tarde, ficou conhecida durante algum tempo como Gibbet Island, onde piratas eram enforcados. Só em 1861 Ellis Island recebeu o nome do seu antigo proprietário, Samuel Ellis, embora a ilha ainda fosse usada como local público de piqueniques até 1807. Só depois de 1890 passou a fazer parte da New York Immigration Station.