A conceção
Depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, foi lançado em 2003 um concurso anónimo, no qual participaram mais de 5000 candidatos de todo o mundo. Os projetos apresentados tinham de considerar e homenagear pelo nome cada vítima dos ataques em Nova Iorque, Washington e Pensilvânia. Também tinham de prever espaços suficientes de recolhimento e um local de repouso para as vítimas não identificadas. Além disso, exigia-se que a planta do futuro monumento representasse as duas torres. O júri escolheu o projeto Reflecting Absence, uma colaboração entre o arquiteto Michael Arad e o arquiteto paisagista Peter Walker, ambos cidadãos norte-americanos.
O memorial
O 9/11 Memorial não é o primeiro monumento construído aqui. Em 1993, um espelho de água criado para as vítimas do atentado bombista contra o World Trade Center foi destruído nos ataques de 11 de setembro. O novo memorial pretende oferecer esperança e simbolizar que a vida continua, mesmo depois de um acontecimento tão trágico. O novo monumento tem 3 níveis: o Plaza Level, o Memorial Hall Level e o Bedrock Level. No Plaza Level fica o amplo Memorial Park, onde também se veem as duas piscinas memoriais (North Pool e South Pool), que representam as duas torres derrubadas. Ao ficares diante delas, olhas para espelhos de água com 9 m de profundidade, que recolhem a água em cascata e transmitem uma sensação de vazio. À volta das piscinas estão gravados os nomes das 2983 vítimas, organizados segundo a relação com outras vítimas e os locais onde se encontravam. Muitas vezes, são colocadas rosas brancas nas inscrições em memória dos falecidos. Entre as duas piscinas ficam a entrada e o piso superior do 9/11 Museum, que é maioritariamente subterrâneo.
O camião dos bombeiros da Ladder Company 3 | Foto: Flickr, bryan.. - CC-BY-SA 2.0 O museu
No museu associado ao 9/11 Memorial, vais ler histórias pessoais de inúmeras vítimas. Imagens e vídeos do acontecimento trágico mostram a gravidade dos incidentes. Sob a superfície, um sistema de túneis e corredores com 10.000 m² aproxima os visitantes do passado. Também foram criados os espaços The Ramp, Before 9/11, After 9/11 e Impact Steel. Além disso, o museu contém muitos objetos expostos, incluindo vestígios como a torre de televisão e o camião dos bombeiros da Ladder Company 3, bem como objetos pessoais das vítimas.
A instalação artística em mosaico | Foto: Flickr, Eric Salard - CC-BY-SA 2.0 O Memorial Hall
Depois de passares pelos dois “tridentes” do World Trade Center original, desces as escadas até ao Memorial Hall do museu. Ao lado seguem as Survivor Stairs, uma escadaria que levou centenas de pessoas para fora do World Trade Center durante o ataque e que permaneceu intacta depois do colapso. Ao chegares em baixo, verás uma enorme instalação artística em mosaico que impressiona com as palavras “Nenhum dia vos apagará da memória do tempo”, de Virgílio. Atrás desta parede ficam a sala memorial, acessível apenas a familiares das vítimas, e as catacumbas das vítimas não identificadas.
O Bedrock Level
Depois de passares pelo Memorial Center, chegas ao Foundation Hall, onde está exposta uma parte do muro anti-inundação original do World Trade Center. Também se encontra aqui a última viga simbolicamente preservada, coberta por mensagens de luto. A partir daqui, desces ainda mais, até 23 m abaixo da superfície, ao Bedrock, onde estão expostas as fundações das Torres Gémeas originais.
Símbolos à superfície
Após o colapso dos dois edifícios, começaram as operações de recuperação e limpeza, muito dificultadas pelo incêndio que durou 100 dias. Em homenagem às pessoas que ajudaram na altura e aos familiares enlutados que adoeceram, ficaram feridos ou morreram durante os trabalhos de recuperação, foi erguido o Memorial Glade, uma passagem com pedras sobrepostas.
Também foi descoberta uma árvore entre os escombros, que hoje tem lugar no Memorial Park como Survivor Tree.
Por fim, num nível elevado, ergue-se o antigo elemento central da World Trade Center Plaza, The Sphere, uma enorme escultura de bronze que domina o recinto. Esta obra, também conhecida como The Great Spherical Caryatid N.Y., do escultor alemão Fritz Koenig, esteve de 1971 até aos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001 entre as Torres Gémeas, diante do World Trade Center em Nova Iorque. A peça, com mais de 20 toneladas, foi recuperada dos escombros das Torres Gémeas derrubadas como a única obra de arte que ficou danificada, mas em grande parte intacta.