Caminito del Rey

W pobliżu Malagi, w południowej Hiszpanii, mający ponad 7 km długości Caminito del Rey biegnie wzdłuż Desfiladero de los Gaitanes na zawrotnych wysokościach około 100 m, przez wąwozy dwa do trzech razy wyższe. Dzisiejsze turystyczne odcinki przez spektakularne kaniony są jednak znacznie krótsze: mają od 1,5 do 2,9 km. Wewnątrz gór znajduje się łącznie 285 kładek, a kolejnych 15 prowadzi wyżej przez dolinę Hoyo.

Niebezpieczną ścieżkę zainicjowano w 1901 roku, aby pracownicy mieli dostęp do elektrowni wodnych przy wodospadach El Chorro i Gaitanejo. W 1905 roku wąwóz dało się już przejść po deskach, a do 1921 roku ścieżka, łącznie z betonowymi płytami, była w pełni ukończona. Nazwę Caminito del Rey otrzymała po tym, jak król Alfons XIII oficjalnie ją zainaugurował w tym samym roku. Od tego czasu zawieszona przy klifie trasa, miejscami szeroka tylko na 1 m, była często używana przez pobliskie społeczności. Dzieci chodziły nią do szkoły, mężczyźni do pracy, a kobiety na zakupy.

W kolejnych dekadach ścieżki przez wąwóz powoli niszczały i rdzewiały. Z powodu zaawansowanego zniszczenia Caminito del Rey zamknięto ostatecznie w latach 80. Mimo to wielu poszukiwaczy mocnych wrażeń próbowało pokonywać słynne klify jako trasę wspinaczkową. Gdy doprowadziło to do łącznie pięciu ofiar śmiertelnych, Hiszpania całkowicie zabarykadowała trasę wspinaczkową w 2001 roku. Dzięki gruntownej renowacji udało się ją ponownie otworzyć 14 lat później, ku radości miłośników przygód i natury.

Caminito del Rey przyciąga nie tylko wędrowców, lecz także miłośników obserwacji ptaków. Wąwóz i otaczające go góry są ważnym siedliskiem wielu rzadkich gatunków, w tym sokołów wędrownych, sępów płowych i orłów przednich.

W 2019 roku złożono wniosek o wpis na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Obszar kanionów w południowej Hiszpanii jest przecież nie tylko ważny historycznie, ale też pokazuje imponującą naturę. Wniosek obejmuje między innymi rezerwat przyrody Desfiladero de los Gaitanes, zapory i elektrownię wodną, mosty nad Los Gaitanes oraz paleolityczną jaskinię w Ardales. Odwiedzający mogą oddawać głosy poparcia online.