Muzea Watykańskie

Mikołaj V (1447-1455) i Aleksander VI (1492-1503) byli dwoma papieżami, którzy mieli ogromny wpływ na powstanie Pałaców Apostolskich. Kaplica Niccolina, położona w sercu Pałacu Apostolskiego, zaledwie kilka kroków od Loggii Rafaela i sal, w których później miały powstać apartamenty Juliusza II i Leona X, zawdzięcza nazwę papieżowi Mikołajowi V (Tommaso Parentucelli, 1447-1455). Zlecił on jej budowę na dawnych dwóch najwyższych kondygnacjach wieży wzniesionej dla ochrony wcześniejszego rdzenia pałacu za Innocentego III (1198-1216). Wspaniała dekoracja kaplicy należy do najważniejszych dzieł włoskiego XV wieku.

Papież Mikołaj V, wielki humanista wśród papieży, rozpoczął budowę obecnego kompleksu pałacu papieskiego około 1450 roku. Gdy zmarł w 1455 roku, ukończone były tylko Apartament Borgiów i Stanze Rafaela.

Sykstus IV kazał wznieść w latach 1471-1484 papieską kaplicę domową, czyli Kaplicę Sykstyńską. Za Innocentego VIII, w latach 1484-1492, powstał ogrodowy dom Belwederu. Aleksander VI rozbudował kompleks o tak zwaną Wieżę Borgiów, która służyła jako umocnienie obronne.

Cały pałac papieski obejmuje dziś kompleks budynków z około 1400 pomieszczeniami, 55 000 m² powierzchni i około dwudziestoma dziedzińcami. Tylko niewielka część tego kompleksu jest zarezerwowana dla papieża i jego dworu; większość jest otwarta dla odwiedzających.

Papieże i inni członkowie Kościoła katolickiego należeli do najważniejszych mecenasów sztuki, a Muzea Watykańskie mieszczą ich rozległą kolekcję. Muzea składają się z wielu mniejszych galerii i sal: część prezentuje obrazy oraz rzeźby, a część sama w sobie jest dziełem sztuki. Od starożytnych rzymskich rzeźb i mozaik po sztukę nowoczesną o tematyce religijnej, Muzea Watykańskie pokazują około 20 000 różnorodnych dzieł. Wśród słynnych nazwisk, na które warto zwrócić uwagę, są Leonardo da Vinci, Caravaggio, Vincent van Gogh, Salvador Dalí i Pablo Picasso.

Warto też poświęcić czas na Stanze Rafaela, zamówione jako apartamenty dla papieża Juliusza II i ozdobione pięknymi scenami freskowymi w stylu wysokiego renesansu. I oczywiście nie przegap Kaplicy Sykstyńskiej, gdzie zobaczysz słynny sufit oraz Sąd Ostateczny Michała Anioła, a także freski Botticellego, Perugina, Pinturicchia, Ghirlandaia i Rossellego.

Ogrody Watykańskie, te położone przy Muzeach Watykańskich, można odwiedzać tylko z autoryzowanym przewodnikiem w wybrane dni. Liczba biletów jest ograniczona, więc wycieczkę bywa trudno zarezerwować, ale zdecydowanie warto: ogrody obejmują zachwycającą serię fontann, starannie pielęgnowaną roślinność z całego świata, a nawet rekonstrukcję groty z Lourdes. Zobaczysz też świetny widok na kopułę Bazyliki św. Piotra.

Inne ogrody papieskie można odwiedzić w Castel Gandolfo, letniej rezydencji papieża. Tamtejsze Ogrody Barberini były kiedyś zarezerwowane do prywatnego użytku papieża, ale papież Franciszek otworzył je dla publiczności w 2014 roku.

Dostępne są bilety tylko do ogrodów albo do ogrodów i Pałacu Apostolskiego, a także bilet VIP obejmujący Muzea Watykańskie, Ogrody Watykańskie, Ogrody Barberini i Castel Gandolfo.