Biblioteka Bodlejańska

Przede wszystkim Bodleian Library nie jest tylko jedną biblioteką. Bodleian Libraries to grupa 28 bibliotek, które razem mieszczą prawie 13 milionów drukowanych publikacji, ponad 26,5 km archiwaliów i rękopisów oraz inne obiekty. To druga co do wielkości biblioteka po British Library w Londynie i jedna z bibliotek egzemplarza obowiązkowego w Wielkiej Brytanii, co oznacza, że ma prawo zażądać egzemplarza każdej książki lub publikacji drukowanej wydanej w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Centralna Bodleian Library składa się z 5 budynków: najstarszy pochodzi z XV wieku, a najnowocześniejszy to Weston Library, której części ukończono w XXI wieku.

Wycieczki koncentrują się znacznie bardziej na historii biblioteki i budynków, które ją mieszczą, niż na książkach i rękopisach przechowywanych w środku. Wiele tras obejmuje Divinity School, gdy jest otwarta; to najstarsza część biblioteki, zbudowana w XV wieku. To najstarsza sala używana do nauczania na uniwersytecie, a dawniej odbywały się tu także egzaminy ustne. Zwiedzanie z przewodnikiem obejmuje również Duke Humfrey’s Library, zbudowaną w 1488 roku i będącą najstarszą czytelnią, nazwaną na cześć młodszego syna Henryka IV, który podarował młodej bibliotece swoją kolekcję ponad 280 książek. Duke Humfrey’s Library została odrestaurowana przez Sir Thomasa Bodleya w 1598 roku; Bodley sfinansował też rozbudowę biblioteki i Schools Quadrangle oraz przekazał kolejne książki. Po jego śmierci bibliotekę nazwano jego nazwiskiem, aby uhonorować jego hojność. Niektóre wycieczki odwiedzają także Convocation House, dawniej używany przez uczelniane zgromadzenie do omawiania spraw uniwersytetu, a podczas angielskiej wojny domowej wykorzystywany do posiedzeń parlamentu przez posłów rojalistów. Inne ciekawe pomieszczenia obejmują Chancellor’s Court, gdzie uniwersytet zajmował się sprawami common law i dłużnikami - ścigano tu także Oscara Wilde’a za niezapłacenie pieniędzy należnych lokalnym firmom. Jest wreszcie Radcliffe Camera, znana też jako „Rad Cam”: ikoniczny okrągły budynek, pięknie zaprojektowany wewnątrz i na zewnątrz, zbudowany dla Radcliffe Science Library, a dziś mieszczący książki z kolekcji anglistyki, historii i teologii.

Niestety zasady wypożyczania są surowe: członkowie uniwersytetu mogą wypożyczać niektóre książki, ale nie wszystkie, a członkowie Bodleian Libraries mogą korzystać z biblioteki jako czytelnicy i zamawiać materiały do pracy na miejscu. Jeśli jesteś członkiem innej biblioteki w Wielkiej Brytanii, być może uda Ci się wypożyczyć książki przez wypożyczenie międzybiblioteczne, ale ogólnie zbiory Bodleian Library nie są dostępne dla osób z zewnątrz, które nie złożyły wniosku o członkostwo.

Bodleian Library pojawiła się w dziesiątkach dużych filmów i seriali telewizyjnych osadzonych w Wielkiej Brytanii, a także w światach fantasy. W pierwszych dwóch filmach o Harrym Potterze, Harry Potter i Kamień Filozoficzny oraz Harry Potter i Komnata Tajemnic, Divinity School służyła jako skrzydło szpitalne Hogwartu, a Duke Humfrey’s Library jako plan sekcji ksiąg zakazanych w bibliotece Hogwartu. Części biblioteki, zwłaszcza jej fasady, pojawiają się też w wielu filmach rozgrywających się w Oksfordzie, w tym The Favourite, The Golden Compass, Brideshead Revisited i The Madness of King George III. Jeśli więc poczujesz déjà vu, prawdopodobnie właśnie przeszedłeś po planie filmowym, który już widziałeś.

Zanim uzyskasz dostęp do biblioteki jako czytelnik, musisz złożyć przysięgę, że nie uszkodzisz ani nie zniszczysz żadnych obiektów biblioteki; obejmuje ona także obietnicę, że nigdy nie będziesz palić ani wnosić ognia do środka. Przysięga istnieje od stuleci, choć pierwotnie składano ją po łacinie i nie wspominała o paleniu, a dziś czytelnicy mogą złożyć ją w ponad 100 różnych językach. Inną ciekawostką jest brama Weston Library, uratowana po zniszczeniu jej pierwotnej siedziby w 1662 roku. Widnieje na niej łaciński napis: „Jeśli jesteś dobry, wejdź. Jeśli zły, pod żadnym pozorem” - potraktuj to jako ostrzeżenie.