Planowanie
Po atakach z 11 września 2001 roku w 2003 roku ogłoszono anonimowy konkurs, w którym wzięło udział ponad 5000 kandydatów z całego świata. Zgłoszone projekty miały uwzględniać i imiennie uhonorować każdą ofiarę ataków w Nowym Jorku, Waszyngtonie i Pensylwanii. Musiało też znaleźć się wystarczająco dużo przestrzeni do wyciszenia oraz miejsce spoczynku dla niezidentyfikowanych ofiar. Dodatkowym wymogiem było to, aby plan przyszłego monumentu przedstawiał dwie wieże. Jury wybrało projekt Reflecting Absence, wspólne dzieło architekta Michaela Arada i architekta krajobrazu Petera Walkera, obu obywateli USA.
Memoriał
9/11 Memorial nie jest pierwszym pomnikiem wzniesionym w tym miejscu. W 1993 roku basen wodny zbudowany dla ofiar zamachu bombowego na World Trade Center został zniszczony podczas ataków 11 września. Nowy memoriał ma dawać nadzieję i być symbolem tego, że życie toczy się dalej nawet po tak tragicznym wydarzeniu. Nowy monument składa się z 3 poziomów: Plaza Level, Memorial Hall Level i Bedrock Level. Na Plaza Level znajduje się rozległy Memorial Park, gdzie widać też dwa baseny pamięci (North Pool i South Pool), symbolizujące dwie zawalone wieże. Stojąc przed nimi, patrzysz w dół na 9-metrowe baseny wodne, które zbierają spadającą kaskadami wodę i tworzą wrażenie pustki. Wokół basenów wyryto nazwiska 2983 ofiar, ułożone według ich relacji z innymi ofiarami i miejsc, w których się znajdowały. W inskrypcjach często umieszcza się białe róże ku pamięci zmarłych. Między dwoma basenami znajdują się wejście i najwyższa kondygnacja 9/11 Museum, które w większości leży pod ziemią.
Wóz strażacki Ladder Company 3 | Zdjęcie: Flickr, bryan.. - CC-BY-SA 2.0 Muzeum
W muzeum powiązanym z 9/11 Memorial przeczytasz osobiste historie niezliczonych ofiar. Zdjęcia i filmy z tragicznego wydarzenia pokazują skalę tamtych zdarzeń. Pod powierzchnią ziemi system tuneli i korytarzy o powierzchni 10 000 m² przybliża odwiedzającym przeszłość. Powstały także przestrzenie The Ramp, Before 9/11, After 9/11 i Impact Steel. Muzeum mieści również wiele eksponatów, w tym pozostałości takie jak wieża telewizyjna i wóz strażacki Ladder Company 3, a także osobiste przedmioty ofiar.
Instalacja artystyczna z mozaik | Zdjęcie: Flickr, Eric Salard - CC-BY-SA 2.0 Memorial Hall
Po minięciu dwóch „trójzębów” z pierwotnego World Trade Center schodzisz po schodach do Memorial Hall w muzeum. Obok biegną Survivor Stairs, schody, które podczas ataku wyprowadziły setki osób z World Trade Center i pozostały nienaruszone po zawaleniu. Na dole zobaczysz ogromną instalację artystyczną z mozaik, która robi wrażenie słowami „Żaden dzień nie wymaże cię z pamięci czasu” autorstwa Wergiliusza. Za tą ścianą znajduje się sala pamięci, do której mogą wejść tylko bliscy ofiar, oraz katakumby niezidentyfikowanych ofiar.
Bedrock Level
Po minięciu Memorial Center docierasz do Foundation Hall, gdzie wyeksponowano część pierwotnej ściany przeciwpowodziowej World Trade Center. Jest tam również symbolicznie ostatnia zachowana belka, na której widać wiadomości żałobników. Stąd schodzi się jeszcze niżej, 23 m pod powierzchnię, do Bedrock, gdzie wystawiono fundament pierwotnych Bliźniaczych Wież.
Symbole na powierzchni
Po zawaleniu się dwóch budynków rozpoczęły się prace poszukiwawcze i porządkowe, które znacznie utrudniał pożar trwający 100 dni. Na cześć osób, które wtedy pomagały, oraz bliskich ofiar, którzy podczas prac ratunkowych zachorowali, zostali ranni lub zmarli, powstał Memorial Glade, przejście z warstwowo ułożonych kamieni.
Pod gruzami odkryto też drzewo, które dziś ma swoje miejsce w Memorial Park jako Survivor Tree.
Na koniec, na podwyższonym poziomie, stoi dawny centralny punkt World Trade Center Plaza, The Sphere, masywna rzeźba z brązu górująca nad terenem. To dzieło, znane także jako The Great Spherical Caryatid N.Y., autorstwa niemieckiego rzeźbiarza Fritza Koeniga, stało od 1971 roku do zamachów terrorystycznych z 11 września 2001 roku między Bliźniaczymi Wieżami przed World Trade Center w Nowym Jorku. Artefakt ważący ponad 20 ton wydobyto z gruzów zawalonych Bliźniaczych Wież jako jedyne dzieło sztuki, które zostało uszkodzone, ale zachowało się w dużej mierze w całości.