Chiesa Nuova

Poiché la chiesa chiude dalle 12:00 alle 17:00, le fasce più comode sono la tarda mattinata prima della pausa oppure il primo tratto dopo la riapertura. Se vuoi trovare l'interno nel suo momento più tranquillo, la fascia dopo le 17:00 è di solito più dolce del pieno flusso di tarda mattina tra Piazza Navona e Campo de' Fiori. Una scelta d'orario così piccola ti risparmia molto andirivieni inutile.

Chi arriva a Roma per la prima volta abbina spesso Santa Maria in Vallicella a Piazza Navona e Pantheon per un classico itinerario nel centro storico. Chi torna in città trova spesso più piacere nell'abbinarla a Campo de' Fiori, a una passeggiata lenta lungo Via del Governo Vecchio o a un allungo verso Castel Sant'Angelo. Il segreto è mantenere il percorso in un solo quartiere, così la chiesa appare come una scoperta, non come una deviazione.

Questo interno premia più la lentezza che la fretta di spuntare ogni cappella. Fermati sotto la crociera, guarda in alto, siediti un momento se la chiesa è tranquilla e solo dopo avvicinati all'altare maggiore e alla cappella di San Filippo Neri. È un ritmo più adatto al luogo rispetto a una scansione da museo e fa percepire l'arte molto meno come semplice sfondo.

Le famiglie si trovano di solito meglio con una versione breve da 15-20 minuti, centrata su cupola, altare di Rubens e una piazza vicina subito dopo. Chi viaggia per l'arte dovrebbe dedicare più tempo alle cappelle laterali e alla zona accanto al presbiterio, mentre chi ha mobilità ridotta può comunque ricavare un'esperienza appagante nella navata principale senza forzare ogni angolo. La tappa si adatta bene se decidi presto quale visita desideri davvero fare.

Le origini del luogo risalgono alla fine del VI secolo d.C. e la devozione verso la Madonna della Vallicella era già viva molto prima dell'edificio attuale. Dopo che la chiesa medievale lasciò spazio alla ricostruzione degli Oratoriani avviata nel 1575, l'edificio attuale fu consacrato nel 1599 e la facciata completata nel 1605. Ecco perché il soprannome romano Chiesa Nuova continua ad avere senso, anche se la devozione qui è molto più antica.

Nel 1548 San Filippo Neri fondò la Confraternita dei Pellegrini e dei Convalescenti, e la chiesa divenne inseparabile dalla sua Roma. Quando Papa Gregorio XIII affidò Santa Maria in Vallicella agli Oratoriani, il luogo passò da chiesa di culto locale a centro spirituale di un movimento fondato sulla carità, sulla predicazione e sulla cura concreta dei pellegrini. È anche per questo retroterra che il luogo continua a sembrare vissuto, non soltanto monumentale.

Non lasciare che le cappelle laterali ti rubino troppo presto l'attenzione. Navata, cupola e abside ospitano il grande ciclo di Pietro da Cortona, e l'architettura è organizzata proprio perché questo movimento dello sguardo verso l'alto si legga come un'unica scena continua. Dal centro della chiesa l'interno appare molto più teatrale di quanto lasci immaginare l'esterno, piuttosto sobrio.

L'altare maggiore è il vero colpo di teatro della chiesa. Nel 1608 Pieter Paul Rubens realizzò la pala su lastre di ardesia come copertura protettiva dell'immagine miracolosa più antica, fondendo devozione, ingegneria e spettacolo barocco in un unico oggetto. Se ti capita di vedere il meccanismo in funzione, il sabato o in una grande festa, l'impressione è squisitamente romana; ma anche quando non accade, l'altare resta la tappa decisiva per capire tutta la chiesa.