Középkori eredet
Már a 10. században is állt templom a mai Westminster Abbey helyén. Az angol nemesség jelképévé akkor vált, amikor Hitvalló Eduárd 1042-ben román stílusban újjáépíttette a templomot. A munkálatok egy héttel a halála előtt fejeződtek be, és Anglia utolsó előtti angolszász királya azonnal az első nemes lett, akit a templomban temettek el. Nagy-Britannia több mint 3000 jelentős történelmi alakja, köztük a kultúra, a tudomány és a politika képviselői találták meg itt végső nyughelyüket.
Különleges státuszú templom
Valójában a Westminster Abbey sem nem apátság, sem nem katedrális. Azért hívják Abbey-nek, mert eredetileg bencés kolostortemplom volt, a westminsteri apát pedig befolyásos szereplőnek számított a House of Lordsban. Miután VIII. Henrik 1539-ben feloszlatta a kolostorokat, a templom katedrálisi rangot kapott; ez megmentette az épületet a lebontástól. A katolikus I. Mária visszaadta az épületet a bencéseknek, akiknek az ő halála után protestáns utódja, I. Erzsébet parancsára hamarosan távozniuk kellett. I. Erzsébet adta a templomnak a Royal Peculiar státuszt, amelynek révén közvetlenül a monarchia alá tartozik, nem pedig egy püspök alá. Ez a különleges státusz máig fennmaradt.
Westminster Abbey belső tere | Herry Lawford CC BY 2.0 Királyok helye
Hódító Vilmos 1066-os koronázása óta minden későbbi angol koronázást a Westminster Abbeyben tartottak és tartanak ma is, legutóbb III. Károly és felesége, Kamilla koronázását 2023. május 6-án. A ma ismert épület építése azonban csak 1245-ben kezdődött, majd az évszázadok során egyre tovább bővítették és restaurálták, legutóbb 2013-ban. A templom 1987 óta az UNESCO világörökség része is.
Poets' Corner | 14GTR CC BY-SA 4.0 Nagy ceremóniák a Westminster Abbeyben
A Westminster Abbey nemcsak koronázótemplom, hanem a brit királyi család esküvői szertartásainak helyszíne is, többek között II. Erzsébet királynő és Fülöp herceg, valamint Kate Middleton és Vilmos herceg esetében. Temetési szertartásokat is tartanak itt, például Diana hercegnő és az Anyakirályné számára.
Látványos építészet
A Westminster Abbey tágas templom számos oldalkápolnával, valamint emlékművekkel és emlékhelyekkel a Poets' Corner, a Lady Chapel és a templomhajó területén. A tudomány és az irodalom rajongói jó eséllyel megtalálják itt személyes hőseik sírhelyét. Láthatod a Coronation Chair nevű koronázási széket is, amelyen 700 éve koronázzák a királyokat és királynőket, valamint a szentélyt, az 1070 körül épült Pyx Chamber-t, a Chapter House-t és a kerteket.