1099-1477: a kápolnától a reneszánsz bazilikáig
A hely története egy 1099-ben alapított és 1227-ben kibővített kápolnával indul, majd döntő formáját a IV. Szixtusz által 1472 és 1477 között megrendelt átépítés adja. Ezért a templom korábbinak hat egy barokk látványosságnál, de egységesebb sok olyan római belsőnél, amelyet idővel illesztettek össze. Egy reneszánsz vázat látsz, amelyet a későbbi művészek tovább gazdagítottak, nem lecseréltek.
Raffaello, Agostino Chigi és Bernini
A Chigi-kápolna az a hely, ahol a bankári mecenatúra a római ambíció mesterleckéjévé válik. Raffaello 1513-tól tervezte a központi alaprajzú kápolnát Agostino Chigi számára, megrajzolta a kupola mozaikjait és kijelölte a temetkezési program nyelvét; több mint egy évszázaddal később Bernini segített befejezni a teret. Ha szereted látni, hogyan húzódik át egyetlen megbízás korszakokon, itt érdemes elidőznöd.
Caravaggio és Carracci a Cerasi-kápolnában
Az oltár közelében a Cerasi-kápolna a 17. század elejére húzza a templomot Caravaggio két, 1600-1601 körül készült vásznával: a Szent Pál megtérésével és a Szent Péter keresztre feszítésével. Középen Annibale Carracci Mária mennybevétele című oltárképe áll, ezért a kápolna kevésbé egy elszigetelt zseniális pillanatnak, inkább valódi művészeti párbeszédnek hat.
A részletek, amelyeket sokan kihagynak Caravaggio után
Ha megállsz a leghíresebb vásznaknál, lemaradsz a templom finomabb rétegéről. Ott van Bramante kora 16. századi kórusa, Pinturicchio freskói a Della Rovere-kápolnában, és egy hajó, amelynek későbbi díszítése megmutatja, mennyire át tudta alakítani Bernini a hangulatot anélkül, hogy kitörölte volna azt, ami korábban volt. A visszatérő látogatók gyakran jobban szeretik ezt a második réteget, mint a nyilvánvaló fő látványosságokat.