Santa Sofía

En el año 360 d. C. se construyó la primera Santa Sofía en madera, que ardió tras una revuelta. La iglesia se reconstruyó desde cero en 415 d. C., esta vez usando sobre todo mármol, pero tampoco pudo resistir una rebelión. La Santa Sofía que conocemos hoy se completó en 537 d. C. tras solo seis años de obras y estaba destinada a convertirse en la iglesia más grande del mundo, título que conservó durante casi 1000 años. Debido a numerosos terremotos, que también provocaron el derrumbe de la cúpula, siguieron varias obras de mejora para reforzar el edificio.

Santa Sofía se construyó originalmente como iglesia greco-ortodoxa y más tarde se usó como catedral católica. Luego, cuando Constantinopla fue conquistada por los otomanos, la reconvirtieron en mezquita en 1453. Se permitió conservar los elementos compatibles con el islam; otros simplemente se cubrieron con mortero o se destruyeron. Se desmontaron las cruces y se retiró la campana de la torre; también se construyeron los primeros minaretes (un minarete es una torre o plataforma elevada para quien llama a la oración en una mezquita o cerca de ella) y un mihrab (un mihrab es el nicho de oración islámico en las mezquitas que indica la dirección de la oración). Ya en 1453 se construyó un minarete en cada flanco de la iglesia. En las décadas siguientes se añadieron dos torres más, pero las dos más antiguas se demolieron y sustituyeron por nuevas en 1573, de modo que hoy el edificio está rodeado por cuatro minaretes. También se instalaron escudos redondos de madera de 7,5 m con el nombre del profeta Mahoma, que siguen siendo los más grandes del mundo.

Después de que se decidió convertir Santa Sofía en museo y prohibir su uso como edificio sagrado, permaneció cerrada al público entre 1931 y 1935. Durante ese periodo se descubrieron algunos elementos de épocas anteriores para arrojar luz sobre las distintas etapas de la historia de Santa Sofía. Así reaparecieron mosaicos cristianos que se creían perdidos, y la retirada de la alfombra dejó a la vista el suelo de mármol. Desde 2020, Santa Sofía vuelve a ser una mezquita y está abierta a visitantes.

Santa Sofía es única no solo por su historia conmovedora: es el resultado de un plan que no tenía modelos ni pretendía imitar nada. La forma actual fue diseñada por los matemáticos Isidoro de Mileto y Anthemios, que se centraron en construir una enorme cúpula de más de 30 metros de diámetro. La cúpula debía coronar el espacio angular: la luz que entra por las ventanas enmarca la cúpula dorada y hace que parezca flotar, reforzando el simbolismo del cielo. Debía sostenerse solo sobre cuatro columnas, una empresa que nadie había osado antes. El resultado fue un edificio que llevó al límite las posibilidades técnicas de la época y sirvió de inspiración para futuras mezquitas en todo el mundo.