Palacio de Holyrood

El Holyrood Palace es la residencia oficial de la reina cuando está en Escocia, aunque no siempre se aloja allí. Cada año, Su Majestad asiste a los compromisos de la “Holyrood Week”, que incluye una fiesta en los jardines de Holyroodhouse durante la última semana de junio o la primera de julio. La familia no pasa demasiado tiempo en el palacio: durante buena parte del otoño, el invierno y la primavera suelen estar en Buckingham Palace, Windsor Castle o Sandringham, y en verano tienden a quedarse en Balmoral, en los Cairngorms, más que en Edimburgo. Así que es poco probable, pero podrías cruzártela.

En tu visita al palacio podrás ver los State Apartments, que incluyen el magnífico dormitorio creado para Charles II, aunque nunca llegó a usarlo; el Royal Dining Room, que todavía se utiliza cuando la reina está en residencia; y el Throne Room y la Privy Chamber, usados para ceremonias y reuniones entre la reina y el primer ministro de Escocia. También verás el dormitorio donde vivió Mary, Queen of Scots entre 1561 y 1567, y donde presenció el asesinato de su secretario privado, David Rizzio, en 1566. Junto al palacio puedes explorar las ruinas de Holyrood Abbey, el edificio original del lugar, construido en 1128 por orden del rey David I de Escocia. Por último, puedes relajarte en los hermosos jardines del palacio. Además de la guía multimedia, puedes hacer visitas gratuitas de los jardines, la abadía y el palacio con un Warder. Solo tienes que preguntar por el horario de visitas guiadas para la fecha de tu viaje cuando llegues al palacio.

La palabra “rood” es un término del inglés antiguo para cruz, y “Holyrood” se usaba para referirse a la cruz en la que fue crucificado Jesucristo. Hay dos historias distintas que explican el nombre. En la primera, el rey David I de Escocia estaba cazando en el bosque cuando fue arrojado de su caballo, asustado por un ciervo. Se salvó gracias a la aparición de una cruz milagrosa en el cielo, o por la luz del sol reflejada en un crucifijo que apareció entre las astas del ciervo, y como muestra de gratitud fundó la abadía en su emplazamiento actual. El nombre también podría venir de una reliquia de la Vera Cruz, llevada a la abadía por la madre del rey y conocida después como el Black Rood of Scotland. La reliquia acabó más tarde en manos de los ingleses antes de desaparecer de la catedral de Durham durante la Reforma. Sea cual sea la historia verdadera, Holyrood significa “Santa Cruz”, y el palacio toma su nombre de la abadía.

La Gallery del Holyrood Palace se utiliza como espacio expositivo y acoge distintas exposiciones temporales de arte de la colección real. De noviembre de 2018 a junio de 2019, la exposición presenta arte de la época del rey Charles II; de junio de 2019 a noviembre de 2019, estará dedicada al tema de Rusia, la realeza y los Romanov; y de noviembre de 2019 a marzo de 2020 albergará la mayor colección de obras de Leonardo da Vinci jamás expuesta en Escocia, con motivo del 500.º aniversario de la muerte del artista.

La visita multimedia dura alrededor de una hora, pero puedes tomarte tu tiempo para explorarlo todo con calma, especialmente los jardines. Si además de usar la guía multimedia haces una visita con un Warder, deberías reservar al menos 3 horas para la visita.

Una visita al Palace of Holyroodhouse es adecuada para familias con niños de todas las edades. Hay rutas de actividades especiales y pensadas para niños por el palacio, la abadía y los jardines, que puedes imprimir con antelación. La visita multimedia también tiene una versión familiar en inglés, así que los niños disfrutarán siguiéndola mientras exploras. También hay eventos especiales de temporada para niños, muchos de ellos con manualidades y otras actividades, así que estate atento. La única salvedad es que no se permiten cochecitos dentro del palacio, por lo que quizá te convenga llevar una mochila portabebés para los miembros más pequeños de la familia, o pedir una prestada en el mostrador de información para visitantes.

Con una historia de asesinatos, revoluciones y guerras, sería sorprendente que nadie hubiera informado jamás de avistamientos misteriosos. Los visitantes del palacio han contado que sintieron corrientes de aire extrañas y escucharon llantos procedentes de los pisos inferiores. Más inquietantes que esos sonidos fantasmales parecidos al viento son los relatos sobre el fantasma de Agnes Sampson, también conocida como Bald Agnes, que fue torturada, juzgada y ejecutada por brujería en 1591. Su delito fue haber obstaculizado el viaje de la nueva reina Ana desde Oslo a Escocia provocando tormentas. Entre otros fantasmas mencionados están Mary, Queen of Scots, ejecutada en Inglaterra en 1587, y su secretario asesinado, David Rizzio.