National September 11 Memorial & Museum

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, en 2003 se convocó un concurso anónimo en el que participaron más de 5000 aspirantes de todo el mundo. Los proyectos presentados debían tener en cuenta y honrar por su nombre a cada víctima de los ataques en Nueva York, Washington y Pensilvania. También debía haber suficientes espacios de recogimiento y un lugar de descanso para las víctimas no identificadas. Además, se exigía que la planta del futuro monumento representara las dos torres. Un jurado eligió el diseño Reflecting Absence, una colaboración entre el arquitecto Michael Arad y el arquitecto paisajista Peter Walker, ambos ciudadanos estadounidenses.

El 9/11 Memorial no es el primer monumento que se construyó aquí. En 1993, una piscina de agua creada para las víctimas del atentado con bomba contra el World Trade Center fue destruida en los ataques del 11 de septiembre. El nuevo memorial pretende ofrecer esperanza y ser un símbolo de que la vida continúa, incluso después de un acontecimiento tan trágico. El nuevo monumento consta de 3 niveles: el Plaza Level, el Memorial Hall Level y el Bedrock Level. En el Plaza Level se encuentra el amplio Memorial Park, donde también se ven las dos piscinas conmemorativas (North Pool y South Pool), que representan las dos torres derrumbadas. Al situarte frente a ellas, miras hacia unas piscinas de agua de 9 m de profundidad que recogen el agua en cascada y transmiten una sensación de vacío. Alrededor de las piscinas están grabados los nombres de las 2983 víctimas, ordenados según su relación con otras víctimas y sus ubicaciones. A menudo se colocan rosas blancas en las inscripciones en memoria de los fallecidos. Entre las dos piscinas están la entrada y la planta superior del 9/11 Museum, que se encuentra en gran parte bajo tierra.

En el museo asociado al 9/11 Memorial, leerás historias personales de innumerables víctimas. Imágenes y vídeos del trágico acontecimiento muestran los terribles sucesos. Bajo la superficie de la tierra, un sistema de túneles y pasillos de 10.000 m² acerca el pasado a los visitantes. También se crearon los espacios The Ramp, Before 9/11, After 9/11 e Impact Steel. Además, el museo contiene una gran cantidad de piezas, incluidos restos como la torre de televisión y el camión de bomberos de la Ladder Company 3, así como objetos personales de las víctimas.

Al pasar junto a los dos “tridentes” del World Trade Center original, bajas las escaleras hasta el Memorial Hall del museo. A un lado discurren las “Survivor Stairs”, una escalera que sacó a cientos de personas del World Trade Center durante el ataque y permaneció intacta tras el derrumbe. Una vez abajo, verás una enorme instalación artística de mosaicos que impresiona con las palabras “Ningún día te borrará de la memoria del tiempo”, de Virgilio. Detrás de esta pared están la sala conmemorativa, a la que solo pueden entrar los familiares de las víctimas, así como las catacumbas de las víctimas sin nombre.

Después de pasar el Memorial Center, llegas al Foundation Hall, donde se expone una parte del muro de contención original del World Trade Center. También se encuentra aquí la última viga que quedó en pie de forma simbólica, sobre la que pueden verse mensajes de duelo. Desde aquí se desciende aún más, hasta 23 m bajo la superficie, al Bedrock, donde se exhiben los cimientos de las Torres Gemelas originales.

Tras el derrumbe de los dos edificios comenzaron las labores de rescate y limpieza, muy complicadas por el incendio que duró 100 días. En honor a quienes ayudaron entonces y a los familiares afectados que enfermaron, resultaron heridos o murieron durante los trabajos de recuperación, se erigió el Memorial Glade, un pasaje con piedras superpuestas.
También se descubrió un árbol bajo los escombros, que ahora ocupa su lugar en el Memorial Park como Survivor Tree.
Por último, en un nivel elevado se encuentra el antiguo elemento central de la World Trade Center Plaza, The Sphere, una enorme escultura de bronce que domina el recinto. Esta obra, también conocida como The Great Spherical Caryatid N.Y., del escultor alemán Fritz Koenig, estuvo entre 1971 y los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 entre las Torres Gemelas, frente al World Trade Center de Nueva York. El artefacto, de más de 20 toneladas, fue recuperado de los escombros de las Torres Gemelas derrumbadas como la única pieza artística que quedó dañada pero en gran medida intacta.