Ez a Caminito del Rey
A dél-spanyolországi Málaga közelében a több mint 7 km hosszú Caminito del Rey a Desfiladero de los Gaitanes mentén halad, körülbelül 100 m-es, szédítő magasságban, kétszer-háromszor ilyen magas szurdokfalak között. A mai, turisták számára kialakított utak a látványos kanyonokon át ennél jóval rövidebbek: szakaszaik 1,5 és 2,9 km közöttiek. A hegyek belsejében összesen 285 palló vezet végig, további 15 pedig magasabban, a Hoyo-völgyön át halad.
A király ösvényének eredete
A veszélyes ösvény építését 1901-ben kezdték el, hogy a munkások eljuthassanak az El Chorro és Gaitanejo vízeséseinél működő vízerőművekhez. 1905-re a szurdok már deszkákon járható volt, 1921-re pedig az útvonal a betonlapokkal együtt teljesen elkészült. A Caminito del Rey végül azután kapta a nevét, hogy XIII. Alfonz király ugyanabban az évben hivatalosan felavatta. A szédítő, helyenként mindössze 1 m széles sziklafali ösvényt ezután a környező közösségek gyakran használták. A gyerekek iskolába jártak rajta, a férfiak munkába mentek, a nők pedig bevásárolni indultak.
Veszélyes mászóút a 90-es évekig
A következő évtizedekben a szurdokon átvezető utak lassan tönkrementek és rozsdásodtak. Az előrehaladott állapotromlás miatt a Caminito del Reyt végül az 1980-as években lezárták. Ennek ellenére sok izgalomkereső megpróbálta mászóútként leküzdeni a híres sziklafalakat. Miután ez összesen öt halálesethez vezetett, Spanyolország 2001-ben teljesen elbarikádozta a mászóutat. Az átfogó felújításnak köszönhetően 14 évvel később újra megnyithatták, a kalandra vágyók és a természetkedvelők nagy örömére.
Paradicsom madárkedvelőknek
A Caminito del Rey nemcsak túrázókat vonz, hanem a madármegfigyelőknek is igazi paradicsom. A szurdok és a környező hegyek számos ritka madárfaj fontos élőhelyei, köztük vándorsólymoknak, fakó keselyűknek és szirti sasoknak.
UNESCO kulturális örökség?
2019-ben kérelmet nyújtottak be a világörökségi felvételre. A dél-spanyolországi kanyonvidék ugyanis nemcsak történelmi szempontból jelentős, hanem lenyűgöző természeti értékeket is bemutat. A kérelem többek között a Desfiladero de los Gaitanes természetvédelmi területre, a gátakra és a vízerőműre, a Los Gaitanes fölötti hidakra, valamint az Ardales paleolit barlangjára hivatkozik. A látogatók online támogató szavazatokat adhatnak le.