Az 1842-es nagy tűzvész után
A Trostbrücke közelében álló régi városháza elveszett az 1842-es nagy tűzvészben, az utána kialakított új városi tér pedig átalakította az Altstadt szívét. A Rathausmarkt a velencei Piazza San Marco finom hatásával formálódott: nyitott, ünnepélyes és a víz felé forduló térként. Ezt a színpadszerű hatást ma is érzed, amikor a homlokzat betölti a teret.
1886-1897: építkezés az Alster talaján
Az építkezés 1886-ban kezdődött, mintegy 4000 facölöpöt verve a puha talajba az Alster közelében. Az 1897-es megnyitáskor az épület nagyjából 133 m széles és 70 m mély volt, 112 m magas toronnyal és 647 teremmel. Ezek a számok a helyszínen is számítanak: a Rathaus kevésbé irodának, inkább polgári kijelentésnek hat.
Az udvar és a Hygieia-kút
Az udvar a Rathausmarkt nyugodt ellenpontja. Közepén a Hygieia-kút Hamburg 1892-es kolerajárványára emlékeztet az egészség istennőjével és a legyőzött sárkánnyal. Apró, de erős emlékeztető arra, hogy ez a grandiózus épület válságból és újjáépülésből is született.
Egy városállam egy fedél alatt
Belül a Bürgerschaft és a Senat osztozik az épületen, ezért a Rathaus több, mint fotogén homlokzat. Hamburg egyszerre város és szövetségi tartomány, a reprezentatív lépcsők mögötti termekben pedig ma is viták, ülések és fogadások zajlanak. Egy túra ezt a szerkezetet úgy teszi érthetővé, hogy a látogatás nem válik állampolgári ismeretek órává.
Rathausmarkt sötétedés után
A Rathausmarkt sötétedés után másképp működik. A kivilágított homlokzat színpaddá változtatja a teret, a szezonális események pedig, a koncertektől a történelmi karácsonyi vásárig, társaságibbá teszik a közigazgatási központot. Ha szoros a programod, térj vissza estére tíz percre; ez Hamburg belvárosának egyik legegyszerűbb, mégis nagy jutalmú kitérője.