A tervezés
A 2001. szeptember 11-i támadások után 2003-ban anonim pályázatot hirdettek, amelyen a világ minden tájáról több mint 5000 jelentkező vett részt. A benyújtott terveknek név szerint kellett figyelembe venniük és méltatniuk a New Yorkban, Washingtonban és Pennsylvaniában történt támadások minden áldozatát. Elegendő elcsendesedésre alkalmas térre és az azonosítatlan áldozatok számára nyughelyre is szükség volt. További feltételként a leendő emlékmű alaprajzának a két tornyot kellett megjelenítenie. A zsűri a Reflecting Absence tervet választotta, amely Michael Arad építész és Peter Walker tájépítész, két amerikai állampolgár közös munkája.
Az emlékhely
A 9/11 Memorial nem az első emlékmű, amelyet ezen a helyen felállítottak. 1993-ban a World Trade Center elleni bombamerénylet áldozatainak emelt vízmedence megsemmisült a szeptember 11-i támadásokban. Az új emlékhely reményt kíván adni, és azt jelképezi, hogy az élet egy ilyen tragikus esemény után is folytatódik. Az emlékmű 3 szintből áll: a Plaza Levelből, a Memorial Hall Levelből és a Bedrock Levelből. A Plaza Levelen található a tágas Memorial Park, ahol a két emlékmedence, a North Pool és a South Pool is látható; ezek a két összeomlott tornyot idézik fel. Ha eléjük állsz, 9 m mély vízmedencékbe nézel le, amelyek felfogják a lezúduló vizet, és az üresség érzetét keltik. A medencék körül a 2983 áldozat nevét vésték be, a többi áldozathoz fűződő kapcsolatuk és tartózkodási helyük szerint rendezve. A bevésett nevekbe gyakran fehér rózsákat helyeznek az elhunytak emlékére. A két medence között található a 9/11 Museum bejárata és felső szintje; maga a múzeum nagyrészt a föld alatt van.
A Ladder Company 3 tűzoltóautója | Fotó: Flickr, bryan.. - CC-BY-SA 2.0 A múzeum
A 9/11 Memorialhoz kapcsolódó múzeumban számtalan áldozat személyes történetét olvashatod. A tragikus eseményről készült képek és videók megrázóan mutatják be a történteket. A földfelszín alatt 10 000 m²-es alagút- és folyosórendszer hozza közelebb a múltat a látogatókhoz. Itt alakították ki többek között a The Ramp, a Before 9/11, az After 9/11 és az Impact Steel tereit is. A múzeumban sok kiállítási tárgy látható, köztük maradványok, például a televíziós torony és a Ladder Company 3 tűzoltóautója, valamint az áldozatok személyes tárgyai.
A mozaikokból készült művészeti installáció | Fotó: Flickr, Eric Salard - CC-BY-SA 2.0 A Memorial Hall
Az eredeti World Trade Center két „háromágú” acéleleme mellett elhaladva lépcsőn jutsz le a múzeum Memorial Hall termébe. Mellette futnak a Survivor Stairs lépcsői, amelyek a támadás idején emberek százait vezették ki a World Trade Center épületéből, és az összeomlás után is épen maradtak. Lent egy hatalmas mozaikinstalláció fogad, amely Vergilius szavaival hat: „Semmilyen nap nem töröl ki téged az idő emlékezetéből.” A fal mögött az áldozatok hozzátartozói számára fenntartott emlékszoba, valamint az azonosítatlan áldozatok katakombái találhatók.
A Bedrock Level
A Memorial Center után a Foundation Hall termébe érsz, ahol az eredeti World Trade Center árvízvédelmi falának egy részét állították ki. Itt látható az utolsóként megmaradt szimbolikus gerenda is, amelyen gyászolók üzenetei olvashatók. Innen még lejjebb vezet az út, 23 m-rel a felszín alá, a Bedrock szintre, ahol az eredeti ikertornyok alapjait mutatják be.
Jelképek a felszínen
A két épület összeomlása után megkezdődtek a mentési és takarítási munkálatok, amelyeket a 100 napig tartó tűz súlyosan nehezített. Az akkori segítők, valamint a helyreállítás során megbetegedett, megsérült vagy elhunyt hozzátartozók tiszteletére hozták létre a Memorial Glade nevű, rétegzett kövekből álló átjárót.
A romok alatt egy fát is találtak, amely ma Survivor Tree néven a Memorial Parkban áll.
Végül egy megemelt szinten látható az egykori World Trade Center Plaza központi eleme, a The Sphere, egy hatalmas bronzszobor, amely a terület fölé magasodik. A The Great Spherical Caryatid N.Y. néven is ismert művet a német szobrász, Fritz Koenig készítette; 1971-től a 2001. szeptember 11-i terrortámadásokig az ikertornyok között, a New York-i World Trade Center előtt állt. A több mint 20 tonnás alkotást az összeomlott ikertornyok romjai közül emelték ki, az egyetlen olyan műtárgyként, amely megsérült, de nagyrészt épen megmaradt.