Počátky Toweru
Původní White Tower, podle níž byla pojmenována i zbylá část pevnosti, nechal v roce 1078 postavit Vilém Dobyvatel. Dnes může Tower of London působit jen jako jedna z mnoha součástí obrovského londýnského panoramatu. Tehdy však byla pevnost na břehu Temže symbolem moci viditelným daleko za řekou. Poloha u Temže byla ideální k odrážení nepřátelských vojsk, ale také k udržování potenciálně vzpurných Londýňanů pod kontrolou.
Obávané vězení
Nejpozději od 12. století už Tower of London nebyl jen pevností, ale také žalářem. Zpočátku sloužil jako běžné vězení, od 13. století zde však bylo vězněno mnoho slavných i nechvalně proslulých osobností, včetně několika anglických a skotských králů, a dokonce i francouzského krále Jana II.
Děsivé příběhy Tower of London
V Toweru se odehrála řada nejkrvavějších událostí anglických dějin a takzvaný Tower Green sloužil až do roku 1743 jako popraviště. První obětí byl mocný William Hastings, 1. baron Hastings, obviněný ze spiknutí. Jindřich VIII. nechal v Toweru popravit dvě ze svých šesti manželek, mezi nimi královnu Annu Boleynovou a její sestřenici Catherine Howard. Také spiklenec Guy Fawkes, jehož tvář dnes znovu proslavila hackerská skupina Anonymous, našel v Toweru svůj konec poté, co se pokusil vyhodit do vzduchu anglický parlament.
Tajemní havrani z Toweru
Havrani v Tower of London jsou považováni za živou legendu. Pokud by havrani Tower opustili, království by skončilo, alespoň podle pověsti. Proto jsou chráněni královským dekretem a stará se o ně takzvaný Raven Master. Někteří havrani žijí v Toweru až 40 let a na místě jich musí být nejméně šest. Za špatné znamení se proto považovalo, když v roce 2021 zmizela havranice jménem Merlina. Ačkoli se o havranech v Toweru říká, že tu žijí už po staletí, záznamy naznačují, že pravděpodobně jde až o doplněk z 19. století.
Yeoman Warders
Yeoman Warders, známí také jako Beefeaters, jsou královskými osobními strážci nejméně od roku 1509, i když samotná stráž existuje už od vlády Eduarda IV. v letech 1461 až 1483. Aby se kandidát mohl stát Yeoman Warderem, musí sloužit v armádě alespoň 22 let a dosáhnout hodnosti Warrant Officer. Dodnes také odpovídají za každodenní Ceremonii klíčů. Prohlídky s Beefeaters jsou známé i britským humorem.
Straší v Tower of London?
Návštěvníci i noční pracovníci rádi vyprávějí o přízracích, včetně zjevení Anny Boleynové v kostele St. Peter ad Vincula, tedy místě jejího posledního odpočinku, ale také ve White Tower, obvykle s hlavou pod paží. Jindřich VI., Lady Jane Grey, Margaret Pole a dokonce i medvěd patří mezi další přízračná zjevení, o nichž se tu vypráví.