Plánování
Po útocích z 11. září 2001 byla v roce 2003 vyhlášena anonymní soutěž, které se zúčastnilo více než 5 000 uchazečů z celého světa. Předložené projekty měly zohlednit a jmenovitě uctít každou oběť útoků v New Yorku, Washingtonu a Pensylvánii. Zároveň měly nabídnout dostatek míst k tichému zastavení a místo posledního odpočinku pro neidentifikované oběti. Další podmínkou bylo, aby půdorys budoucího památníku znázorňoval dvě věže. Porota vybrala návrh Reflecting Absence, společné dílo architekta Michael Arad a zahradního architekta Peter Walker, obou občanů USA.
Památník
9/11 Memorial není prvním památníkem, který zde vznikl. V roce 1993 byl vodní bazén vybudovaný pro oběti bombového útoku na World Trade Center zničen při útocích z 11. září. Nový památník má přinášet naději a být symbolem toho, že život pokračuje i po tak tragické události. Nový monument se skládá ze 3 úrovní: Plaza Level, Memorial Hall Level a Bedrock Level. Na Plaza Levelu se rozkládá prostorný Memorial Park, kde jsou vidět také dva pamětní bazény (North Pool a South Pool), které představují dvě zřícené věže. Když před nimi stojíš, díváš se dolů do 9 m hlubokých vodních nádrží, které zachycují padající vodu a navozují pocit prázdna. Kolem bazénů jsou vyryta jména 2 983 obětí, uspořádaná podle jejich vztahů k dalším obětem a podle míst, kde se nacházely. Do rytin se často vkládají bílé růže na památku zemřelých. Mezi oběma bazény se nachází vstup a nejvyšší patro 9/11 Museum, které leží z větší části pod zemí.
Hasičský vůz Ladder Company 3 | Foto: Flickr, bryan.. - CC-BY-SA 2.0 Muzeum
V muzeu přidruženém k 9/11 Memorial si přečteš osobní příběhy nesčetných obětí. Fotografie a videa z tragické události přibližují hrůzné okamžiky. Pod zemským povrchem vede systém tunelů a chodeb o ploše 10 000 m², který návštěvníkům přibližuje minulost. Vznikly zde také prostory The Ramp, Before 9/11, After 9/11 a Impact Steel. Muzeum navíc obsahuje velké množství exponátů, včetně pozůstatků, jako je televizní věž a hasičský vůz Ladder Company 3, i osobních předmětů obětí.
Umělecká instalace z mozaik | Foto: Flickr, Eric Salard - CC-BY-SA 2.0 Memorial Hall
Kolem dvou „trojzubců“ z původního World Trade Center sestoupíš po schodech do Memorial Hall muzea. Vedle nich vedou Survivor Stairs, schodiště, které během útoku vyvedlo stovky lidí z World Trade Center a po zřícení zůstalo neporušené. Dole uvidíš obrovskou mozaikovou uměleckou instalaci, která působí silně slovy „Žádný den tě nevymaže z paměti času“ od Vergilia. Za touto stěnou je pamětní místnost, do které mohou vstoupit pouze příbuzní obětí, a také katakomby nepojmenovaných obětí.
Bedrock Level
Po průchodu kolem Memorial Center dorazíš do Foundation Hall, kde je vystavena část původní protipovodňové stěny World Trade Center. Nachází se zde také symbolicky poslední zachovaný nosník, na němž jsou vidět vzkazy truchlících. Odtud cesta klesá ještě hlouběji, 23 m pod povrch, do úrovně Bedrock, kde jsou vystaveny základy původních Dvojčat.
Symboly na povrchu
Po zřícení obou budov začaly záchranné a úklidové práce, které výrazně ztížil požár trvající 100 dní. Na počest tehdejších pomocníků a pozůstalých, kteří při záchranných pracích onemocněli, byli zraněni nebo zemřeli, vznikl Memorial Glade, průchod s vrstvenými kameny.
Pod troskami byl objeven také strom, který dnes má své místo v Memorial Parku jako Survivor Tree.
Nakonec na vyvýšené úrovni stojí někdejší ústřední prvek World Trade Center Plaza, The Sphere, mohutná bronzová socha tyčící se nad areálem. Toto dílo, známé také jako The Great Spherical Caryatid N.Y., od německého sochaře Fritz Koenig, stálo od roku 1971 až do teroristických útoků z 11. září 2001 mezi Dvojčaty před World Trade Center v New Yorku. Artefakt vážící více než 20 tun byl vyzvednut z trosek zřícených Dvojčat jako jediné umělecké dílo, které bylo poškozené, ale z velké části zůstalo neporušené.